Como funciona a gramática italiana para principiantes?

Se é novo no italiano, não precisa de dominar todo o sistema antes de começar a usá-lo. Aprenda como a concordância de género percorre uma frase — artigo, nome e adjetivo apontam todos na mesma direção — e depois pratique um padrão verbal frequente em frases completas que realmente diz em voz alta. Essa base faz com que tudo o que vem depois, desde escolher um verbo auxiliar até reconhecer quando uma oração precisa do congiuntivo, pareça uma extensão natural de um sistema em que já confia, e não uma pilha de exceções sem relação.

Claro que o congiuntivo e a divisão entre essere e avere parecem a parede contra a qual todos avisam — é precisamente aí que o italiano deixa de recompensar a memorização mecânica e começa a pedir-lhe que avalie primeiro o significado e depois a forma. Até aí, o italiano parece quase generoso: a ortografia diz-lhe como pronunciar a palavra, as terminações do plural seguem uma lista curta de regras aprendíveis e as conjugações verbais regulares são realmente regulares. Depois, uma frase precisa do subjuntivo, ou um tempo passado composto obriga-o a escolher entre dois auxiliares sem uma única regra que cubra ambos, e o terreno muda. Essa mudança não significa que a língua deixou de fazer sentido; significa que chegou à parte do italiano que funciona por categorias, e não por fórmulas.

Eis o aspeto importante a assimilar antes de começar: falantes fluentes de italiano não consultam uma lista mental antes de escolherem sono andato em vez de ho andato, ou che sia em vez de che è. Sentem-no, como sente se uma frase inglesa pede "who" ou "whom" sem, naquele momento, o deduzir de uma regra. Essa intuição vem de encontrar o padrão em milhares de frases reais, até o reconhecimento substituir o cálculo. Ainda assim, este guia dá-lhe as regras com todos os pormenores honestos — todas as tabelas de conjugação, todos os gatilhos, todas as formas irregulares — porque esse pormenor é o andaime sobre o qual a exposição real mais tarde constrói o reflexo. Ninguém recita uma tabela de gramática a meio de uma conversa, mas todos os que alcançaram fluência absorveram o conteúdo dessa tabela em algum momento, normalmente mais do que uma vez e com níveis de compreensão cada vez maiores.

Mais uma coisa antes de começarmos: este guia não finge que em Itália se fala um único italiano uniforme. O italiano padrão é algo real, ensinável e descritível — assente na língua literária de base florentina e codificado por instituições como a Accademia della Crusca — mas coexiste com uma família de línguas regionais (napolitano, siciliano, véneto, sardo e outras, muitas vezes incorretamente chamadas simples «dialetos»), com verdadeiras diferenças norte/sul na forma como a própria língua padrão é falada e com uma quarta variedade nacional, falada além da fronteira, na Suíça. Onde a gramática realmente se divide, este guia indica-o, em vez de escolher silenciosamente um italiano e apresentá-lo como o único.

Sons e ortografia

Como funciona a pronúncia italiana?

A ortografia italiana está próxima da fonética: depois de aprender um conjunto acessível de regras para combinações de letras, consegue ler corretamente em voz alta quase todas as palavras novas à primeira tentativa, e essa fiabilidade é uma verdadeira vantagem comparada com o inglês. Mas «ortografia previsível» não significa «fácil de produzir», e o italiano tem duas características que silenciosamente derrotam a maioria dos falantes de inglês, mesmo depois de dominarem as regras de leitura: distinções na qualidade das vogais que o inglês não assinala e consoantes duplas que não são decoração, mas sons reais que mudam palavras.

Os sete sons vocálicos

O italiano é normalmente descrito como tendo cinco letras vocálicas, mas sete sons vocálicos, porque e e o têm cada uma uma variante aberta e uma fechada que, num pequeno número de pares de palavras, pode ser o único elemento que distingue duas palavras diferentes.

A ortografia padrão quase nunca assinala qual e ou o está perante si: pesca, com e fechado, significa «pesca»; a mesma palavra, com e aberto, significa «pêssego»; e nada na página lhe diz qual tem à frente, exceto um dicionário que marque explicitamente o acento tónico e a qualidade vocálica. Na prática, isto raramente impede a compreensão, pois o contexto quase sempre resolve qual é a palavra pretendida. A distinção aberto/fechado é precisamente algo que, inicialmente, é mais útil reconhecer passivamente do que tentar produzir de modo perfeito desde o primeiro dia. Tal como no sistema espanhol de cinco vogais, que alguns alunos já conhecem, as vogais italianas mantêm-se puras durante todo o som: o impulso de deixar uma vogal deslizar para um segundo som (transformar o em «oh-oo») é um hábito inglês, não o padrão das línguas românicas. Vale a pena desaprendê-lo cedo, porque é um dos sinais mais rápidos de um sotaque não nativo.

Consoantes duplas: um contraste fonémico real, não uma particularidade ortográfica

Este é o facto de pronúncia mais importante de todo este guia, e convém dizê-lo da forma mais clara possível: em italiano, uma consoante simples e uma consoante dupla são dois sons diferentes que podem transformar uma palavra numa palavra completamente diferente. O inglês não tem nada equivalente: duplica letras na escrita por razões históricas ou decorativas («letter», «dinner») sem duplicar o som real. Por isso, os falantes de inglês não têm qualquer instinto para tratar a duração da consoante como significativa, e isso nota-se de imediato no seu italiano falado.

Produzir este contraste é uma questão de duração, não de uma posição diferente da boca: uma consoante dupla mantém-se audivelmente mais tempo do que uma simples. Nas oclusivas, como p, t, c/ch, o fecho dura mais antes da libertação; nas continuantes, como f, s, l, m, n, o próprio som é sustentado mais tempo. Palla (bola) demora realmente mais tempo a dizer do que pala (pá), e um ouvinte nativo ouve essa duração extra tão claramente como um ouvinte inglês distingue «this» de «these». Os falantes de inglês produzem sistematicamente uma duração demasiado curta porque o inglês nunca lhes pediu que a controlassem. A solução é a mesma que se aplica às restantes competências baseadas em repetição neste guia: escutar deliberadamente pares mínimos e repeti-los até o ouvido identificar o contraste de modo fiável. Normalmente, isso acontece antes de a sua própria produção o conseguir acompanhar.

As consoantes duplas não se limitam a umas poucas palavras de teste: estão integradas em vocabulário muito frequente (bello, tutto, mamma, ecco, oggi, mezzo, troppo) e nas conjugações verbais (compare voglio com uma versão hipotética de um só l). Produzi-las curtas demais não é, portanto, uma dificuldade ocasional, mas uma fonte constante e discreta do «sotaque estrangeiro» que os nativos notam logo, mesmo quando cada palavra é compreensível.

C e g: sons duros e suaves, e as letras que os controlam

Tanto c como g têm som duro antes de a, o, u e som suave antes de e, i. Duas letras auxiliares silenciosas, h e i, existem apenas para substituir esse padrão quando a ortografia precisa do outro som.

Depois de interiorizar esta tabela, ela aplica-se sem exceções reais. É uma das partes mais mecânicas da ortografia italiana e explica diretamente por que motivo o plural de nomes e a conjugação de verbos às vezes inserem ou retiram um h (tratado nas secções de nomes e verbos abaixo): a única função da letra é proteger o som da consoante quando a vogal seguinte o alteraria.

Gl, gn, sc: três dígrafos com sons próprios

• gl + i é normalmente um único som palatal sem equivalente real em inglês, produzido com a língua encostada e espalhada contra o céu da boca; aproxima-se do «lli» de «million» comprimido num só som: famiglia (família), figlio (filho), gli (os, masculino plural / a ele). Há uma exceção verdadeira que merece ser indicada: algumas palavras eruditas ou de origem grega mantêm o grupo /gl/ simples e duro — glicine (glicínia), glicemia (glicemia), negligente (negligente), geroglifico (hieróglifo). Portanto, gli não é uma regra de escrita-para-som sem exceção a 100%, apenas uma regra muito fiável.
• gn é uma nasal palatal, essencialmente idêntica ao som escrito ñ em espanhol ou «gn» no francês «montagne»: gnocchi, bagno (casa de banho), montagna (montanha), ognuno (todos).
• sc + e/i é um único som «sh»: pesce (peixe), scienza (ciência), sciare (esquiar). Em vez disso, sc + a/o/u, ou sch + e/i, é o grupo simples /sk/, seguindo a mesma lógica de o h proteger o som duro: scuola (escola), scarpa (sapato), schema (diagrama), schiena (costas).

S: sonora e surda; z: dois sons, uma letra

Entre vogais, a letra s pode ser pronunciada como surda, tal como em «sun» em inglês, ou sonora, como o «z» inglês de «rose». A pronúncia-padrão de referência e os hábitos regionais discordam realmente em algumas palavras, mas ss duplo é sempre surdo. É precisamente isto que faz de casa (casa, s simples, normalmente sonora [z] na pronúncia-padrão cuidada) e cassa (caixa registadora, ss duplo, sempre surdo [s]) um verdadeiro par mínimo em duas dimensões: o contraste de duração da consoante dupla visto acima e uma diferença de vozeamento sobreposta.

Z é ainda menos previsível só pela ortografia: pode ser surdo, /ts/, como em «cats» (grazie, obrigado; pizza), ou sonoro, /dz/, como em «beds» (zero; zaino, mochila). Qual deles uma palavra usa é sobretudo uma questão de aprender a palavra, e não de aplicar uma regra, embora zz duplo depois de certos sufixos que formam nomes, como -azione, tenda para o /ts/ surdo (nazione, nação; azione, ação). Esta é uma das pequenas lacunas honestas num sistema ortográfico de resto fiável, e os próprios nativos mostram variação regional real nas palavras que pronunciam sonoras.

Posição do acento e a raridade dos acentos escritos

A comparação com o espanhol é aqui instrutiva precisamente porque as duas línguas divergem: no espanhol, a sílaba tónica é totalmente previsível pela escrita, e um acento gráfico cobre cada exceção. O italiano não oferece essa garantia. A maioria das palavras italianas tem o acento na penúltima sílaba (chamada parola piana) — ca-SA, a-MI-co, par-LA-no — mas muitas palavras têm o acento na antepenúltima (parola sdrucciola: TA-vo-lo, MU-si-ca, A-bi-to) ou até na quarta sílaba a contar do fim. A escrita normal não lhe dá qualquer sinal de qual padrão uma palavra nova segue.

• Um acento gráfico aparece apenas quando a sílaba tónica é a última (parola tronca): città (cidade), perché (porquê/porque), così (assim), università (universidade).
• Um acento também distingue um pequeno conjunto de palavras monossilábicas que, de outro modo, seriam idênticas, pelo papel gramatical: è (é) vs e (e), sì (sim) vs si (pronome reflexo), dà (dá) vs da (de), sé (a si próprio/a, reflexo) vs se (se), né (nem) vs ne (disso/deles, explicado numa secção própria abaixo).
• Em todos os outros casos — a grande maioria das palavras — o acento simplesmente não é assinalado, e uma grafia realmente ambígua pode esconder duas palavras: ancora pode ser AN-co-ra (ainda) ou an-CO-ra (âncora); principi pode ser PRIN-ci-pi (princípios) ou prin-CI-pi (príncipes); subito é normalmente SU-bi-to (imediatamente), mas é su-BI-to (suportado) como particípio passado de subire. O contexto resolve isto quase sempre na prática, mas é útil saber que a ambiguidade é real, não uma falha pessoal da sua leitura.

A consequência prática e honesta é esta: não consegue prever de modo fiável o acento tónico de uma palavra italiana completamente nova, como consegue em espanhol. Por isso, desenvolver o ouvido para onde cai o acento — ouvindo, não por uma regra ortográfica — importa mais em italiano do que numa língua com um sistema de acentuação totalmente assinalado.

Elisão e troncamento (apócope)

O italiano encurta palavras de duas maneiras distintas que parecem semelhantes na página, mas seguem regras diferentes. Confundi-las é um dos erros de escrita mais frequentes, também entre nativos.

Convém indicar explicitamente duas armadilhas, pois são erros escritos extremamente comuns. Primeiro, o artigo indefinido masculino un nunca leva apóstrofo antes de uma vogal — un amico (um amigo), nunca un'amico. O apóstrofo de un' é exclusivamente feminino (un'amica, uma amiga); escrever un' antes de um nome masculino é um erro que muitos nativos também cometem. Segundo, qual è (o que é / qual é) é troncamento, não elisão, por isso nunca leva apóstrofo — qual è il problema? (qual é o problema?), nunca qual'è, embora o som se pareça realmente com uma forma elidida. Ambos os erros são suficientemente comuns na escrita real de nativos para que vê-los «por aí» não seja um sinal fiável de que estão corretos.

Nomes e género

Como funciona o género dos nomes italianos e o que indicam as terminações -o/-a/-e?

Tal como no espanhol, e ao contrário do inglês, cada nome italiano tem um género gramatical que, para a grande maioria dos nomes inanimados, não tem relação com o sexo biológico. Il tavolo (a mesa) é masculino; la sedia (a cadeira) é feminino; e essa atribuição estende-se ao artigo e a todos os adjetivos que descrevem o nome. O sistema italiano merece uma explicação própria porque as terminações usam três vogais ativas (-o, -a e -e), em vez da divisão mais simples -o/-a do espanhol. A terminação -e pode realmente ter qualquer género, sem pista ortográfica fiável, o que torna os nomes italianos um sistema um pouco menos previsível de aprender apenas pela terminação.

Prever o género pela vogal final do nome

Convém encarar honestamente a terminação -e: ela abrange uma grande parte do vocabulário quotidiano, e nem a letra em si nem nenhum subpadrão evidente prevê de modo fiável qual é o género. Isto é uma diferença real face ao espanhol, onde os nomes equivalentes em -e são um problema menor e mais delimitado. A única solução duradoura é a que este guia repete: aprenda cada nome em -e com o seu artigo desde o primeiro dia — il pane, não apenas pane — para que o género se torne parte da forma da palavra na sua memória, e não um facto que tenta deduzir mais tarde.

Os nomes de pessoas seguem geralmente o sexo biológico

Os nomes que designam pessoas têm, na maioria dos casos, um par masculino/feminino correspondente, e a formação do par segue alguns padrões repetidos: il bambino/la bambina (rapaz/rapariga), il maestro/la maestra (professor/professora), l'attore/l'attrice (ator/atriz), il dottore/la dottoressa (médico/médica). Um conjunto significativo de nomes de profissões e papéis é invariável na forma e muda apenas o artigo para indicar de quem se fala; em italiano chamam-se nomi di genere comune: il/la nipote (sobrinho/a ou neto/a, dependendo inteiramente do artigo e do contexto), il/la giornalista (jornalista), il/la turista (turista), il/la cantante (cantor/cantora). Um pequeno número de nomes muda por completo de significado conforme o género, o que é uma associação útil para memorizar: il capitale (capital financeiro, dinheiro) vs la capitale (capital de um país); il fine (objetivo, finalidade) vs la fine (o fim, conclusão); il radio (rádio, o elemento químico) vs la radio (o aparelho de rádio — ele próprio um nome invariável, tratado na secção seguinte sobre plurais).

Plurais

Como funciona a formação do plural dos nomes italianos?

Os plurais italianos funcionam segundo um mecanismo realmente diferente do espanhol: em vez de apenas acrescentar -s ou -es, o italiano altera a vogal final do nome e, como essa vogal também contém a informação de género, a terminação do plural tem de codificar simultaneamente «mais de um» e «qual é o género».

O padrão fundamental

Vale a pena reparar isoladamente nessa última linha: ao contrário do singular, em que o género dos nomes em -e é imprevisível, o plural em -e é totalmente uniforme — todos os nomes em -e, masculinos ou femininos, passam simplesmente a -i. A ambiguidade de género relevante para os artigos e os adjetivos é um problema exclusivo do singular; quando concorda um artigo ou adjetivo plural, os nomes em -e dos dois géneros já têm o mesmo aspeto no próprio nome, e são as palavras que concordam que continuam a indicar o género.

Alterações ortográficas no plural: -co/-go, -ca/-ga, -cia/-gia

Como c e g passam de sons fortes a suaves antes de e ou i (consulte a secção de pronúncia), acrescentar simplesmente -i a uma palavra terminada em -co ou -go alteraria silenciosamente o som da consoante. Por isso, a ortografia italiana tem de decidir ativamente, palavra a palavra, se protege o som forte com um h inserido ou se o deixa suavizar.

A linha de -co é a regra mais confusa da formação do plural em italiano, e é melhor reconhecê-lo em vez de fingir que uma regra simples a cobre: a heurística da «posição do acento» (a penúltima sílaba tende a endurecer com -chi, a antepenúltima tende a suavizar com -ci) prevê corretamente a maioria das palavras comuns, mas amico/amici é uma exceção famosa e frequente ao seu próprio padrão de acento, e os falantes nativos por vezes também divergem sobre palavras fronteiriças. Trate a regra da posição do acento como uma boa primeira hipótese, não como garantia, e aprenda individualmente as palavras de frequência mais elevada (amico, amici; medico, medici; parco, parchi; banco, banchi).

Os nomes em -cia e -gia seguem uma divisão própria, mais lógica: elimine o i no plural quando a terminação é átona e vem imediatamente depois de uma consoante; mantenha o i quando a terminação é tónica ou vem imediatamente depois de uma vogal.

• Eliminar o i (consoante antes de -cia/-gia, terminação átona): arancia → arance (laranjas), faccia → facce (rostos), pioggia → piogge (chuvas/aguaceiros), provincia → province (províncias).
• Manter o i (vogal antes de -cia/-gia, ou i tónico): camicia → camicie (camisas), ciliegia → ciliegie (cerejas), farmacia → farmacie (farmácias, -ì- tónico), bugia → bugie (mentiras, -ì- tónico).

Nomes invariáveis: nenhuma alteração no plural

Várias categorias de nomes não mudam simplesmente de forma entre o singular e o plural; o número é expresso inteiramente pelo artigo: nomes terminados numa vogal tónica (acentuada) (la città → le città, cidade/cidades; il caffè → i caffè, café/cafés); nomes que já terminam em -i ou -ie (la crisi → le crisi, crise/crises; la specie → le specie, espécie/espécies — uma exceção notável é la moglie → le mogli, esposa/esposas, que muda); a maioria das palavras emprestadas de outras línguas que mantêm a forma estrangeira (il bar → i bar, lo sport → gli sport, il film → i film); e um conjunto de abreviações comuns (la foto, abreviação de fotografia; la moto, de motocicletta; l'auto, de automobile; il cinema, de cinematografo; la bici, de bicicletta — todas mantêm a mesma forma no plural: le foto, le moto, le auto).

Plurais irregulares e nomes que mudam de género no plural

Uma curta lista de nomes muito comuns simplesmente não segue nenhum dos padrões acima: l'uomo → gli uomini (homem/homens), il dio → gli dei (deus/deuses), il bue → i buoi (boi/bois). Mas a irregularidade mais marcante — e um dos factos mais memoráveis de todo este guia — é um pequeno grupo de nomes masculinos em -o que passa a ter um plural feminino em -a, em vez do esperado masculino em -i. Estes descendem de um plural neutro latino, e o italiano moderno simplesmente atribui-lhes o género feminino quando estão no plural:

Há um truque realmente útil, comprovado por falantes nativos, em alguns destes nomes: alguns têm dois plurais válidos com dois significados diferentes, um na forma masculina esperada em -i para um sentido figurado ou organizacional, e o outro na forma feminina irregular em -a para o sentido literal, corporal ou coletivo. Il muro (parede) forma o plural i muri para as paredes normais de um edifício, mas le mura para as muralhas fortificadas que cercam uma cidade. Il membro (membro) forma o plural i membri para membros de uma organização, mas le membra (literário/anatómico) para os membros de um corpo. Estes pares não são duplos aleatórios — o plural em -a indica de forma consistente o sentido mais antigo, mais coletivo ou corporal, um pequeno fóssil vivo do neutro latino que ainda desempenha uma função semântica real no italiano moderno.

Artigos definidos e indefinidos

Como funcionam os artigos italianos? Il, lo, l', un, uno e as preposizioni articolate

Os artigos italianos transmitem mais informação do que «o/a» e «um/uma» em inglês: género, número e uma escolha fonológica determinada pelo som imediatamente seguinte na frase. Esta última parte é realmente mais elaborada do que a divisão simples el/la do espanhol. A forma de «o/a» que usa não depende apenas do género do nome; depende do som que vem logo depois do artigo, pelo que o artigo pode mudar até com o mesmo nome, conforme o que o modifica.

Artigos definidos: il, lo, l', la, i, gli, le

As formas masculinas são as que fazem realmente um trabalho triplo (il/lo/l' no singular, i/gli no plural), todas determinadas pelo som inicial da palavra que vem imediatamente depois do artigo — não necessariamente pelo próprio nome, pois um adjetivo colocado antes do nome controla a escolha: lo studente, mas il bravo studente (o bom aluno — bravo está agora entre o artigo e o nome, por isso o artigo reage à consoante inicial de bravo, não à de studente). O feminino é comparativamente simples: la/l' no singular, conforme há ou não vogal, e um único le invariável no plural, seja qual for a palavra seguinte.

Artigos indefinidos: un, uno, una, un'

Este é o erro de apóstrofo mais comum cometido tanto por falantes nativos como por estudantes, pelo que merece um aviso específico: o apóstrofo depois de un é exclusivamente feminino. Un amico (um amigo) nunca leva apóstrofo; apenas un'amica (uma amiga) o leva. Ver un'amico numa escrita informal não o torna correto — é apenas um erro comum, o equivalente italiano de um anglófono escrever «its» em vez de «it's».

O partitivo: di + artigo para «algum»

Onde o inglês usa «some» ou simplesmente omite a palavra, o italiano usa muito frequentemente di fundido com o artigo definido — as mesmas formas fundidas usadas na tabela das preposizioni articolate abaixo — com a função de artigo partitivo: Vorrei del pane (queria algum pão), Ho comprato dei libri (comprei alguns livros), C'è della frutta in cucina (há alguma fruta na cozinha). Tal como no espanhol, o partitivo pode muitas vezes ser omitido sem verdadeira alteração de significado, especialmente em frases negativas ou listas: Non ho pane (não tenho pão) é tão natural como seria uma versão afirmativa marcada pelo partitivo.

As preposizioni articolate: preposições fundidas com o artigo

Cinco preposições comuns — a, di, da, in, su — fundem-se obrigatoriamente com um artigo definido seguinte numa só palavra e, ao contrário das duas contrações obrigatórias do espanhol (al, del), o italiano tem uma grelha completa, um conjunto por preposição.

Exemplos em uso: Vado al mercato (vou ao mercado), Il colore del cielo (a cor do céu), Vengo dal lavoro (venho do trabalho), Il gatto è nel giardino (o gato está no jardim), Il libro è sul tavolo (o livro está sobre a mesa). Uma sexta preposição, con (com), funde-se apenas opcionalmente e apenas em duas formas que estão a diminuir, mas continuam atuais, sobretudo na fala: con + il → col, con + i → coi (Vengo coi miei amici, venho com os meus amigos). O uso moderno prefere cada vez mais escrever con il e con i como duas palavras separadas, por isso considere col/coi aceitável e comum, não obrigatório. Per, tra e fra nunca se fundem com o artigo: per il libro, nunca pel libro no uso padrão atual.

Adjetivos

Como concordam os adjetivos italianos e onde se colocam numa frase?

Os adjetivos italianos levantam as mesmas duas perguntas que os espanhóis: como muda a forma do adjetivo para concordar com o nome e onde fica em relação ao nome. Mas o italiano acrescenta uma particularidade que o espanhol não tem da mesma forma: dois adjetivos extremamente comuns, bello e buono, mudam de forma antes de um nome para espelhar o sistema de artigos que acabou de ver, o que faz com que se comportem menos como adjetivos comuns e mais como um segundo artigo.

Adjetivos de duas e de quatro formas

Ao contrário do espanhol, em que os adjetivos terminados em consoante constituem uma categoria separada de duas formas, os adjetivos italianos de duas formas são simplesmente os que terminam em -e — a mesma terminação que, nos nomes, lhe dava um género imprevisível a memorizar. Nos adjetivos, -e é comparativamente simples: não codifica de todo o género, apenas o número (-e no singular, -i no plural), pelo que un uomo intelligente e una donna intelligente usam a forma idêntica do adjetivo, e só o plural em -i aparece, seja qual for o género no plural.

Posição: normalmente depois do nome, antes dele numa classe menor e significativa

Tal como em espanhol, a posição normal de um adjetivo descritivo é depois do nome, e recorrer por defeito à ordem inglesa, com o adjetivo antes do nome, é um dos sinais mais claros de sotaque no italiano escrito: una casa grande (uma casa grande), un libro interessante (um livro interessante), una macchina rossa (um carro vermelho). Um conjunto menor, usado com frequência — incluindo bello, buono, brutto, grande, piccolo, giovane, vecchio, nuovo, vero, stesso, altro, primo e os numerais ordinais — pode ficar naturalmente antes do nome como opção quotidiana e não marcada, sem o mesmo sabor de «ênfase adicional» que a anteposição tem em espanhol para a sua própria pequena lista.

Quando a posição muda verdadeiramente o significado, o padrão segue a mesma lógica de fundo do espanhol — objetivo/literal depois do nome, subjetivo/figurado antes dele — mas as palavras específicas são próprias do italiano:

Bello e buono: adjetivos que se comportam como artigos antes de um nome

Bello, colocado diretamente antes de um nome, não usa o seu padrão simples de quatro formas (bello/bella/belli/belle); em vez disso, adota exatamente a mesma lógica de mudança de forma do artigo definido, alterando a forma conforme o som inicial da palavra seguinte — uma característica realmente distinta, sem paralelo verdadeiro em espanhol, pois os adjetivos espanhóis nunca espelham tão de perto as regras fonológicas do próprio artigo.

Buono faz o mesmo em menor escala, espelhando o padrão un/uno/una/un' do artigo indefinido apenas no singular — o plural, buoni/buone, é totalmente regular e não tem alternância semelhante à do artigo: un buon libro (um bom livro, como un libro), un buono studente (um bom aluno, como uno studente), una buona idea (uma boa ideia, como una idea — o uso moderno mantém buona sem elisão mesmo antes de vogal, ao contrário do artigo), buoni libri, buone idee no plural. Ambas as palavras só mudam de forma quando são colocadas imediatamente antes do nome; depois do nome, retomam a forma normal de adjetivo de quatro formas: un libro bello, uno studente buono — gramatical, mas claramente menos comum na fala do dia a dia do que a posição antes do nome.

Comparativos e superlativos

A escolha entre di e che acompanha uma distinção real, não é variação livre: use di quando compara duas pessoas ou coisas diferentes na mesma qualidade (Marco è più alto di Luca) e passe para che quando a comparação está dentro de um único sujeito, comparando entre si duas qualidades, dois verbos ou duas quantidades (Ho più pazienza che tempo, tenho mais paciência do que tempo).

O superlativo absoluto — «extremamente/muito», sem comparação explícita — acrescenta mais frequentemente -issimo/-issima/-issimi/-issime diretamente ao radical do adjetivo, um sufixo realmente produtivo que pode aplicar espontaneamente à maioria dos adjetivos descritivos: alto → altissimo (extremamente alto), bello → bellissimo (extremamente bonito), facile → facilissimo (extremamente fácil). Na fala quotidiana, é muitas vezes mais natural e frequente do que a construção equivalente molto + adjetivo: Sono stanchissimo (estou exausto) soa mais enfático do que o perfeitamente aceitável Sono molto stanco.

Uma pequena lista de adjetivos muito frequentes tem formas próprias irregulares de comparativo e superlativo, que existem ao lado da construção regular com più e são geralmente preferidas:

Vale a pena aprender dois advérbios correspondentes juntamente com estes, precisamente porque é fácil confundi-los com os adjetivos acima: bene → meglio (bem → melhor, um advérbio que modifica um verbo) e male → peggio (mal → pior, igualmente). É realmente fácil esbater a distinção porque «better» em inglês desempenha ambas as funções: Questo vino è migliore (este vinho é melhor — migliore, um adjetivo que modifica o nome «vinho») versus Canta meglio di me (ela canta melhor do que eu — meglio, um advérbio que modifica o verbo «canta»). Usar migliore quando a frase precisa do advérbio meglio, ou o inverso, é um erro comum e persistente até a nível intermédio, precisamente porque a palavra inglesa subjacente não obriga a fazer esta distinção.

Pronomes sujeitos

Como funcionam os pronomes sujeitos em italiano e porque são normalmente omitidos?

O italiano, tal como o espanhol, é uma língua de sujeito nulo: a desinência verbal já indica a pessoa e o número, por isso, na maior parte das vezes, um pronome sujeito separado é gramaticalmente redundante e é normalmente omitido na fala e na escrita do dia a dia.

Parlo italiano (falo italiano) não precisa de io — a terminação -o já diz «eu». Os pronomes sujeitos reaparecem sobretudo para dar ênfase, estabelecer contraste ou desfazer ambiguidade, tal como em espanhol, e são mais importantes na terceira pessoa, em que lui/lei/Lei podem partilhar uma forma verbal idêntica: Lei parla, ma lui non parla (ela fala, mas ele não) menciona ambos os pronomes precisamente para contrastar duas pessoas; sem contraste, Parla isoladamente é perfeitamente natural. Repare na convenção de maiúscula: Lei, «você» formal, escreve-se convencionalmente com maiúscula para o distinguir de lei, «ela» — uma distinção explicada por completo mais adiante, na secção sobre tratamento e registo.

Vale a pena assinalar desde cedo uma subtileza: o italiano-padrão não tem um pronome neutro comum de terceira pessoa equivalente ao «it» inglês — quando é realmente necessário um pronome para um nome inanimado, usa-se simplesmente lui ou lei, conforme o seu género gramatical; no entanto, como os sujeitos são omitidos tão frequentemente, essa necessidade raramente surge: Dov'è il libro? È sul tavolo (onde está o livro? Está em cima da mesa — não se diz pronome algum; a forma verbal e o contexto transportam a informação).

Pronomes complemento

Como funcionam os pronomes complemento diretos, indiretos e combinados em italiano?

Este é um dos sistemas pequenos mais densos do italiano, pela mesma razão de fundo que o torna denso em espanhol: vários conjuntos de pronomes sobrepostos são parecidos, por vezes idênticos, e combinam-se segundo regras estritas sem verdadeiro equivalente em inglês. Compensa aprendê-lo como uma grelha completa, e não peça a peça, porque as partes encaixam realmente umas nas outras.

Pronomes complemento direto

Vedo il libro → Lo vedo (vejo o livro → vejo-o). Compro le mele → Le compro (compro as maçãs → compro-as). Tanto lo como la sofrem elisão e tornam-se l' antes de uma vogal ou de uma forma de avere iniciada por vogal: Lo amo → L'amo (amo-o), La ho vista → L'ho vista (vi-a) — esta elisão é comum e natural e segue a mesma lógica de choque de vogais da secção de pronúncia.

Pronomes complemento indireto

O complemento indireto historicamente «correto» da terceira pessoa do plural é loro, colocado depois do verbo, e não antes (Ho dato il libro loro, dei-lhes o livro) — mas hoje esta forma tem um tom formal ou literário, e o italiano falado e escrito do quotidiano usa esmagadoramente gli antes do verbo tanto para «a ele» como para «a eles/elas», alargando a forma masculina singular ao plural dos dois géneros: Gli ho dato il libro pode significar «dei-lhe o livro» e, no uso normal, «dei-lhes o livro». As gramáticas continuam a ensinar loro como padrão prescritivo, mas tratar gli como a opção quotidiana para todos os complementos indiretos de terceira pessoa descreve com precisão a língua efetivamente falada e escrita hoje.

Pronomes tónicos

Depois de uma preposição, o italiano muda para um conjunto distinto de pronomes, que corresponde aos pronomes sujeitos exceto na primeira e segunda pessoas do singular:

Pronomes combinados: quando o indireto encontra o direto

Quando um pronome complemento indireto e um direto se acumulam na mesma oração, o indireto vem primeiro e muda o seu -i final para -e — mi→me, ti→te, ci→ce, vi→ve, si→se — apenas para facilitar a pronúncia dos dois pronomes seguidos. As formas indiretas de terceira pessoa gli e le reduzem-se ambas a um único prefixo fundido, glie-, que se une fisicamente ao pronome seguinte numa só palavra escrita.

Me lo dai? (Dás-mo?) Te la mando domani. (Envio-ta amanhã.) Glielo dico subito. (Digo-lho já — repare que glielo, uma única palavra, é realmente ambíguo entre «a ele», «a ela», «a eles/elas» e «a si» formal sem mais contexto, exatamente como o espanhol se lo por uma razão semelhante.) Esta fusão numa só palavra é mais marcada do que o equivalente espanhol se lo, que continua a ser duas palavras; glielo/gliela/glieli/gliele/gliene escrevem-se e leem-se sempre como uma unidade.

As duas pequenas palavras mais difíceis

Como funcionam ci e ne? As pequenas palavras mais difíceis do italiano

Se há uma parte deste guia que merece ser lida duas vezes, é esta. Ci e ne são palavras curtas e extremamente frequentes; cada uma desempenha discretamente três ou quatro funções sem relação entre si que partilham, por acaso, a mesma forma escrita. Isto significa que não pode aprender «o que ci quer dizer» como aprende o significado de uma palavra normal: tem de aprender as várias funções que desempenha e reconhecer, frase a frase, qual está ativa. Os falantes nativos fazem-no de forma instantânea e inconsciente. Os aprendentes costumam precisar de exposição continuada até deixar de ser necessário parar conscientemente.

Ci: quatro funções numa palavra pequena

A categoria pensarci merece atenção porque é realmente pouco intuitiva para um falante de inglês: um pequeno conjunto de verbos frequentes associa-se a ci para substituir um «sobre/em/a [algo]» abstrato que o inglês exprimia pela sua própria preposição, e o significado do verbo muda quando ci se lhe junta: pensare (pensar) torna-se pensarci (pensar numa questão específica — Ci penso io, eu trato disso, literalmente «eu penso nisso»); credere (acreditar) torna-se crederci (acreditar numa afirmação concreta — Non ci credo, não acredito nisso); volerci é um uso impessoal com o sentido de «levar/exigir», em tempo ou esforço — Ci vuole pazienza, é preciso paciência; Ci vogliono due ore, são precisas duas horas.

Ne: partitivo, «sobre isso» e «de lá»

O uso de quantidade não é opcional como muitas escolhas de pronomes — omitir ne em Ne ho due e dizer simplesmente Ho due é agramatical no italiano-padrão, sem um verdadeiro paralelo em inglês, pois «I have two» não exige nada mais. Este único facto — um número ou quantificador isolado precisa de ne a representar o nome que está a contar — é uma das lacunas mais persistentes no italiano dos aprendentes, porque o instinto do inglês é não dizer nada onde o italiano exige algo.

Ne também desencadeia no passato prossimo uma consequência gramatical genuína e obrigatória que os pronomes complemento direto comuns só desencadeiam opcionalmente: quando ne representa uma quantidade contada, o particípio passado tem de concordar em género e número com o nome que ne substitui, como se esse nome ainda estivesse fisicamente presente como complemento: Quante mele hai comprato? Ne ho comprate tre. (Quantas maçãs compraste? Comprei três delas — comprate, feminino plural, concorda com o mele não expresso.) Esta regra de concordância surge novamente, juntamente com a regra paralela para lo/la/li/le, na secção sobre o passato prossimo.

Ce ne e porque a vogal também muda aqui

Ci e ne combinam-se constantemente e, tal como os pronomes complemento indireto acima, ci muda para ce antes de ne pela mesma razão de facilidade de pronúncia: Ci sono tre mele → Ce ne sono tre (há três maçãs → há três delas). O verbo idiomático andarsene (ir-se embora — literalmente algo como «ir-se de lá») funde o pronome reflexivo e ne ao próprio verbo e deve ser aprendido como uma unidade fixa, em vez de ser desmontado ao contrário: Me ne vado (vou-me embora), Se ne è andato (ele foi-se embora), Ce ne andiamo (vamos-nos embora) — um único verbo idiomático construído inteiramente com peças que esta secção acabou de apresentar.

Não há atalho que substitua o volume de exposição neste caso. O caminho honesto para dominar ci e ne é o mesmo que este guia indica para as partes realmente difíceis do italiano: aprender deliberadamente as categorias acima e depois encontrá-las centenas de vezes em frases reais, até deixar de classificar conscientemente qual a função ativa e simplesmente a sentir, como faz um falante nativo.

Onde ficam os pronomes

Onde ficam os pronomes complemento italianos com infinitivos, gerúndios e imperativos?

A posição do pronome depende inteiramente da forma do verbo e, tal como em espanhol, trata-se menos de «uma regra» do que de quatro regras relacionadas que se parecem entre si. O italiano acrescenta uma particularidade que o sistema de posição espanhol não tem: os imperativos formais com Lei mantêm o pronome antes do verbo, mesmo na afirmativa, quebrando o padrão válido para todas as restantes formas de imperativo.

A linha formal com Lei merece uma pausa, pois é aquela em que os aprendentes mais se enganam por aplicarem em excesso o padrão de tu/noi/voi: Mi scusi (desculpe, formal) e Si accomodi (sente-se, por favor, formal) mantêm ambos o pronome antes do verbo, embora sejam imperativos afirmativos e todos os outros imperativos afirmativos da tabela liguem o pronome ao fim. A razão vem da origem da própria forma: os imperativos com Lei são tomados diretamente do presente do congiuntivo (abordado mais adiante neste guia), e as formas do congiuntivo nunca aceitam um pronome ligado como um verdadeiro imperativo. Assim, a regra de posição acompanha na realidade a origem da forma, não a sua função de ordem.

A linha negativa de tu também merece nota própria, pois comporta-se de forma diferente da regra uniforme do espanhol, «os imperativos negativos mantêm sempre o pronome à frente»: como o imperativo negativo italiano de tu é literalmente non mais um infinitivo, e os infinitivos admitem ambas as posições, tanto non lo guardare como non guardarlo são igualmente padrão — não há uma posição obrigatória à frente como no espanhol no lo mires. As consoantes duplas também reaparecem aqui: quando um pronome se liga a um dos imperativos curtos e truncados de tu (va', da', fa', di', sta', explicados por completo na secção sobre o imperativo), duplica-se a primeira consoante do pronome — dammi, e não dami. É um detalhe ortográfico muito fácil de omitir por hábito e que vale a pena praticar deliberadamente.

Dois verbos, uma só função em espanhol — não em italiano

Essere vs stare: em que é que o italiano difere do espanhol?

Se já sabe algum espanhol, esta é a secção que deve ler com mais atenção, pois a semelhança superficial entre essere/stare e ser/estar é realmente enganadora. O estar espanhol passou a abranger tanto estados temporários COMO a localização. O italiano stare nunca assumiu a função de localização — essa ficou com essere —, por isso o campo de uso de stare em italiano é bastante mais estreito do que o do seu primo espanhol.

Presente de essere e stare

O que abrange essere

A linha realçada sobre localização é o ponto central desta secção. Onde um falante de espanhol usa estar para dizer onde algo se encontra (El libro está en la mesa), o italiano padrão usa essere: Il libro è sul tavolo, nunca sta sul tavolo num uso cuidado e padrão. Esta única diferença é um dos sinais mais seguros de que alguém aprendeu espanhol primeiro, quando estuda as duas línguas. Vale a pena substituir deliberadamente esse instinto, em vez de supor que os dois verbos correspondem simplesmente um ao outro.

O que abrange stare

Esta última linha merece uma nota regional honesta: na fala coloquial, sobretudo na Toscana, em Roma e em grande parte do centro e sul de Itália, stare estende-se à localização comum, tal como o espanhol estar — Sto a casa, usado casualmente, pode significar apenas «estou em casa», e não especificamente «fico em casa» — por influência dos padrões regionais de fala. O italiano padrão escrito e o italiano falado cuidado preservam a distinção entre essere e stare, e é essa a versão que este guia ensina como padrão. Porém, reconhecer o uso coloquial mais livre ajuda-o a compreender uma conversa informal, em vez de pensar que ouviu mal.

Adjetivos cujo significado muda conforme o verbo com que surgem

Tal como em espanhol, alguns adjetivos mudam de significado conforme acompanham essere ou stare. A lógica de fundo reflete o padrão espanhol de ser/estar, embora a função de «estado temporário» seja aqui mais limitada: essere responde em geral a «o que é isto, fundamentalmente?», enquanto stare, no seu campo próprio de condição e saúde, responde a «como está isto agora?».

• essere zitto (ser uma pessoa calada, taciturna, como traço) vs stare zitto (estar calado agora, uma instrução ou estado momentâneo).
• essere fermo (ser uma pessoa firme, inabalável, de caráter) vs stare fermo (ficar quieto, fisicamente, agora — uma instrução muito comum para crianças ou doentes).
• essere bene/male (ser bom/mau, sobre uma situação ou coisa em abstrato — È bene studiare, É bom estudar) vs stare bene/male (sentir-se bem/mal, ou assentar bem a alguém — Questo vestito ti sta bene, Este vestido fica-te bem).

O sistema verbal

Como funciona a conjugação dos verbos italianos? Três conjugações e os verbos em -isc-

Os verbos italianos dividem-se em três famílias de conjugação conforme a terminação do infinitivo, a mesma organização geral usada pelo espanhol. Porém, a terceira família, em -ire, divide-se em dois comportamentos realmente distintos no presente, para os quais os verbos espanhóis em -ir não têm equivalente. Convém aprendê-los explicitamente, em vez de os descobrir por tentativa e erro.

As três famílias de conjugação e a divisão em -isc- dentro de -ire

As duas colunas em -ire contêm verbos inteiramente regulares — finire não é irregular; pertence simplesmente a um grande subpadrão, tradicionalmente chamado tipo -isc- ou incoativo. Este insere -isc- entre o radical e a terminação em todas as formas, exceto noi e voi. Visualmente, lembra a forma de «bota» dos verbos espanhóis que mudam o radical, embora o mecanismo de base seja diferente. Não há forma de prever, apenas pelo infinitivo em -ire, qual é o padrão que um verbo segue. Assim, tal como com o género dos nomes, a solução prática é aprender cada novo verbo em -ire com uma nota mental sobre o tipo a que pertence.

O tipo -isc- é, de facto, o mais comum dos dois entre os verbos em -ire e inclui uma longa lista de vocabulário quotidiano: capire (compreender), preferire (preferir), pulire (limpar), spedire (enviar), costruire (construir), suggerire (sugerir) e o próprio finire. O tipo sem -isc-, conjugado como dormire, inclui uma lista mais curta mas muito frequente: aprire (abrir), partire (partir), sentire (ouvir/sentir), seguire (seguir), servire (servir).

Os irregulares principais, com o presente completo

Uma curta lista de verbos extremamente comuns é irregular de formas que resistem aos padrões de família acima e tem simplesmente de ser aprendida individualmente. Por serem tão frequentes, irá encontrar todos eles nas suas primeiras semanas de estudo.

Dovere, potere e volere são os verbos modais centrais do italiano — «ter de», «poder/ser capaz de» e «querer» — e cada um combina diretamente com um infinitivo seguinte, com a flexibilidade de posição dos pronomes objeto explicada acima: Devo studiare (Tenho de estudar), Posso aiutarti / Ti posso aiutare (Posso ajudar-te), Voglio partire (Quero partir). Repare que dire (dizer) e fare (fazer) descendem ambos de verbos latinos com -c- no radical, que reaparece ao longo das suas conjugações (dico, facciamo, dicevo...). Quando reparar nisso, várias das suas formas aparentemente aleatórias em outros tempos passam a parecer uma semelhança de família, e não exceções isoladas.

O presente do indicativo

O presente italiano, em detalhe: usos e a forma progressiva

O presente simples em italiano abrange mais significado do que o «presente simples» inglês. Faz o trabalho de duas ou três construções inglesas diferentes; é útil sabê-lo, para usar o presente com confiança em vez de complicar uma frase que não precisa de outro tempo verbal.

• Facto habitual: Parlo italiano. (Falo italiano.)
• Ação a acontecer agora (na fala informal, juntamente com a forma progressiva abaixo): Cosa fai? pode significar tanto «O que fazes [profissionalmente]?» como, no contexto certo, «O que estás a fazer [agora]?».
• Futuro próximo, sobretudo com uma indicação de tempo: Domani parto per Roma. (Amanhã parto para Roma — o presente com valor de futuro, muito comum na fala quotidiana, apesar de existir um futuro próprio.)

A forma progressiva: stare + gerundio

Para uma ação que está realmente a decorrer neste exato momento, o italiano usa stare conjugado no presente mais o gerúndio (a forma em -ando/-endo). Esta é a construção que mais se aproxima de estar + gerúndio em espanhol, e um dos poucos lugares onde os campos de essere/stare correspondem de forma clara aos de ser/estar: Sto parlando. (Estou a falar.) Sta mangiando. (Ele está a comer agora.) Stiamo studiando. (Estamos a estudar agora.)

Ao contrário do -ing inglês, que cobre tanto a forma progressiva («I am eating») como usos nominais («Eating is fun»), o gerúndio italiano limita-se essencialmente à forma progressiva e a certos usos adverbiais («fazendo», «enquanto faz»). Sempre que o inglês usa um verbo como nome, o italiano usa um infinitivo, e não um gerúndio: Mangiare fa bene (Comer faz bem), nunca um gerúndio como sujeito, como o inglês admite casualmente.

O principal passado da conversa

Passato prossimo: como escolher entre essere e avere e como funciona a concordância do particípio?

O passato prossimo é o tempo passado usado no dia a dia em italiano — aquele a que recorre constantemente no italiano falado. Pela forma, aproxima-se de «I have spoken» em inglês, mas traduz muitas vezes um simples passado inglês («I spoke»). A sua única parte realmente difícil, e uma das partes difíceis mais citadas de toda a gramática italiana, é precisar de um de dois verbos auxiliares diferentes. Escolher o errado é um erro real e percetível, não uma questão de estilo.

Formação: auxiliar (no presente) + particípio passado

Escolher avere ou essere

Avere é o auxiliar por defeito e rege todos os verbos transitivos (qualquer verbo que aceita um objeto direto), além da grande maioria dos verbos em geral: Ho mangiato la pizza (Comi a pizza), Ha letto il libro (Ela leu o livro). Essere rege uma classe menor e específica: verbos de movimento, mudança de estado e existência, além de todos os verbos reflexos e recíprocos, sem exceção.

Há uma particularidade genuinamente divertida e importante: essere e stare partilham exatamente o mesmo particípio passado, stato. Assim, sono stato pode significar tanto «tenho sido/estive» (de essere) como «fiquei» (de stare), e só o contexto indica qual: Sono stato a Roma lê-se mais naturalmente como «Estive em Roma», enquanto Sono stato a casa tutto il giorno significa «Fiquei em casa todo o dia». Não é um erro nem uma falha da língua; é simplesmente uma fusão histórica que os dois verbos partilham.

Não existe um único princípio lógico que ligue todos os verbos com essere, como existe, por exemplo, para os reflexos. A abordagem honesta é aprender a lista de categorias acima como um conjunto, o mesmo conselho que este guia dá para qualquer grupo verdadeiramente irregular, em vez de procurar uma regra que preveja todos os casos a partir de princípios básicos.

Concordância do particípio: com essere e com um pronome objeto direto anterior

Com essere, o particípio passado comporta-se como um adjetivo e tem de concordar em género e número com o sujeito — isto é obrigatório, não opcional: Marco è andato (masculino singular), Maria è andata (feminino singular), I ragazzi sono andati (masculino plural), Le ragazze sono andate (feminino plural). Com avere, o particípio fica normalmente fixo na forma masculina singular em -o, independentemente do sujeito ou objeto — Ha mangiato la pizza, não mangiata — com uma exceção importante: quando um pronome objeto direto de terceira pessoa (lo, la, li, le) ou o ne que indica quantidade antecede o verbo, a concordância volta a ser obrigatória, exatamente como se o nome desse pronome ainda estivesse presente como objeto.

• Ho comprato la mela. → L'ho comprata. (Comprei a maçã → Comprei-a — comprata, feminino, concordando com a agora invisível mela.)
• Ho visto i ragazzi. → Li ho visti. (Vi os rapazes → Vi-os.)
• Quante mele hai comprato? → Ne ho comprate tre. (Quantas maçãs compraste? → Comprei três delas — explicado por completo na secção sobre ci/ne acima.)

Com mi, ti, ci e vi antes do verbo, a concordância é verdadeiramente opcional e ouvirá ambas as formas na fala e escrita reais — Ci ha visti e Ci ha visto estão ambas registadas. Contudo, a concordância com lo/la/li/le/ne em específico não é uma escolha de estilo; é uma regra sem praticamente nenhuma exceção aceite no italiano padrão escrito.

Particípios irregulares frequentes

Dois destes merecem uma nota: correre usa essere quando descreve movimento rumo a um destino (Sono corso a casa, Corri para casa), mas avere quando descreve a atividade de correr sem destino em vista (Ho corso per un'ora, Corri durante uma hora). É um exemplo pequeno, mas real, de um verbo cujo auxiliar acompanha o seu significado exato naquela frase, em vez de ficar fixo de uma vez por todas.

O outro passado simples

Imperfetto e o contraste entre passato prossimo e imperfetto

O italiano divide o passado simples exatamente como o espanhol divide o pretérito perfeito simples do imperfeito, e pela mesma razão de fundo: um tempo relata um acontecimento delimitado e concluído, e o outro descreve o pano de fundo em curso, uma ação habitual ou um estado que era simplesmente verdadeiro na altura, sem limites assinalados. Se já estudou a divisão entre pretérito e imperfeito em espanhol, a lógica transfere-se diretamente — só as formas são novas.

Conjugação regular do imperfetto

Felizmente, o imperfetto é um dos tempos mais uniformes da língua — só essere é verdadeiramente irregular, e até verbos notoriamente «irregulares» como fare, dire e bere revelam-se perfeitamente regulares quando são conjugados a partir dos seus radicais mais antigos, de origem latina (facere, dicere, bevere), em vez dos infinitivos modernos.

Repare que finire se conjuga no imperfetto exatamente como o simples dormire, sem inserção de -isc- em lado nenhum — a divisão em -isc- é estritamente um fenómeno do presente e desaparece por completo em todos os outros tempos e modos. Fare, dire e bere seguem o padrão regular em -ere quando se parte dos seus radicais antigos: facevo, facevi, faceva... (de facere), dicevo, dicevi, diceva... (de dicere), bevevo, bevevi, beveva... (de bevere) — são realmente regulares, não irregulares, depois de saber de que radical partir.

A distinção principal, lado a lado

Exemplos narrativos explicados

• Quando ero piccolo, giocavo nel parco ogni giorno. — Quando era pequeno (imperfetto: um estado contínuo), brincava no parque todos os dias (imperfetto: habitual, não delimitado).
• Ieri sono andato al parco e ho giocato per due ore. — Ontem fui ao parque e brinquei durante duas horas (ambos no passato prossimo: acontecimentos específicos, delimitados e concluídos, mesmo que «brinquei» dure duas horas).
• Mentre mangiavo, ha squillato il telefono. — Enquanto comia (imperfetto: fundo em curso), o telefone tocou (passato prossimo: o acontecimento que interrompe).
• Pioveva quando sono uscito di casa. — Chovia (imperfetto: a cena) quando saí de casa (passato prossimo: o acontecimento).
• Era mezzanotte quando è arrivato. — Era meia-noite (imperfetto: indicar as horas no passado é um facto de fundo) quando ele chegou (passato prossimo: o acontecimento propriamente dito).

Um pequeno grupo de verbos muda a tradução inglesa conforme o tempo passado que recebe, porque o seu significado essencial é um estado, e o passato prossimo força uma leitura de «o estado começou ou se resolveu» num verbo que normalmente apenas descreve uma condição em curso:

A linha de dovere merece uma pausa precisamente porque não tem equivalente inglês direto: Dovevo studiare deixa realmente em aberto se a pessoa chegou a estudar, como o inglês «I was supposed to study», enquanto Ho dovuto studiare afirma que a obrigação foi de facto cumprida. Tal como no conjunto espanhol equivalente, este padrão beneficia muito mais de muita exposição do que da memorização de regras — a regra leva-o quase até ao fim, e ouvir o padrão em narrativas reais conclui o trabalho.

O passado literário

Passato remoto: formas e onde ainda é realmente falado

O passato remoto é um segundo tempo passado simples com aproximadamente o mesmo significado de «acontecimento delimitado e concluído» do passato prossimo, mas pertence a um registo diferente e, sobretudo, a uma parte diferente do país — este é um dos casos mais claros em todo este guia em que uma resposta honesta tem de começar por «depende de onde está», e não por uma única regra.

Conjugação regular

Os verbos regulares em -ere são a única família com dois conjuntos de terminações igualmente aceites nas formas io, lui/lei e loro — credei/credetti, credé/credette, crederono/credettero — e ambos são considerados padrão; o conjunto -etti/-ette/-ettero é, se alguma coisa, ligeiramente mais comum na fala em que o passato remoto ainda é usado ativamente.

Essere, avere e o padrão irregular «1-3-3» frequente

Uma longa lista de verbos frequentes é irregular especificamente nas formas io, lui/lei e loro, enquanto as formas tu, noi e voi permanecem completamente regulares — um padrão que vale a pena reconhecer como forma, em vez de memorizar verbo a verbo.

Repare que as linhas tu, noi e voi são construídas regularmente a partir de um radical reconhecível em cada verbo aqui (facesti, facemmo, faceste; dicesti, dicemmo, diceste), embora as linhas io/lui/loro não se pareçam nada com o infinitivo — aprender a identificar esta forma 1-3-3 poupa verdadeiro esforço de memorização em dezenas de verbos irregulares comuns.

Onde é realmente falado, honestamente

Na maior parte do norte e centro de Itália, o passato remoto desapareceu em grande medida da fala quotidiana, substituído pelo passato prossimo até para acontecimentos de há anos ou décadas — um falante de Milão ou Florença que recorresse a parlai numa conversa casual soaria visivelmente formal ou antiquado, aproximadamente como um falante de inglês dizer «I did partake» em vez de «I ate». Em grande parte do sul de Itália e na Sicília, pelo contrário, o passato remoto continua a ser um tempo normal da fala quotidiana para acontecimentos passados concluídos, usado ao lado do passato prossimo, ou até de preferência a ele, na conversa comum.

Por todo o país, porém, o passato remoto é o tempo padrão da narrativa escrita: romances, contos, textos históricos e o padrão clássico de abertura de conto de fadas, com uma cena de fundo no imperfetto seguida de acontecimentos no passato remoto (C'era una volta una principessa che viveva in un castello. Un giorno, un drago arrivò... — Era uma vez uma princesa que vivia num castelo. Um dia, chegou um dragão...). A conclusão prática para um estudante em qualquer ponto de Itália: precisa de reconhecer as formas do passato remoto para ler bem muito antes de precisar de as produzir na fala, e a necessidade de alguma vez as produzir depende muito de a sua vida falada se centrar no norte, no centro ou no sul.

Um passado mais distante e o futuro

Trapassato prossimo, futuro semplice e futuro anteriore

Mais três tempos completam o sistema indicativo italiano, e cada um responde a uma pergunta a que os tempos acima não podem responder: o que aconteceu antes de outro acontecimento passado, o que acontecerá mais tarde e o que já estará terminado num dado momento futuro.

Trapassato prossimo: o «passado anterior ao passado»

Construído com o imperfetto de avere ou essere mais o particípio passado, o trapassato prossimo marca uma ação concluída antes de outro ponto de referência passado — exatamente como o inglês «had [done something]»: Quando sono arrivato, lui era già partito. (Quando cheguei, ele já tinha partido — a partida ocorreu antes da minha chegada, e o trapassato indica qual veio primeiro.) Non avevo mai visto un film così bello. (Nunca tinha visto um filme tão bonito.) Aplicam-se aqui, sem qualquer alteração, as mesmas regras de essere/avere e de concordância da secção do passato prossimo.

Futuro semplice

O futuro regular forma-se a partir do infinitivo, retirando o -e final e — apenas nos verbos em -are — mudando também o a do radical para e antes de acrescentar a terminação, uma pequena particularidade ortográfica que convém assinalar claramente, pois é fácil produzir a forma errada por instinto (parlare → parlerò, não o aparentemente esperado parlarò).

Uma lista curta de verbos comuns encurta ou altera o radical no futuro (e partilha o mesmo radical alterado com o condicional, tratado na próxima secção): essere → sarò, avere → avrò, andare → andrò, venire → verrò, potere → potrò, volere → vorrò, dovere → dovrò, sapere → saprò, vedere → vedrò, vivere → vivrò, rimanere → rimarrò, tenere → terrò, bere → berrò. Tal como em espanhol, as próprias terminações nunca mudam, mesmo nestes irregulares — só o radical é afetado.

Além do futuro normal, o futuro semplice tem uma segunda função que convém conhecer claramente, pois de outro modo pode parecer uma tradução errada: exprimir probabilidade presente ou uma suposição. Sarà a casa. não significa tanto «Ele estará em casa» como «Ele provavelmente está em casa [agora mesmo]». Avrà trent'anni. — «Ele deve ter trinta anos» (uma suposição acerca da idade atual, não uma previsão).

Futuro anteriore

Construído com o futuro semplice de avere ou essere mais o particípio passado, o futuro anteriore marca uma ação que estará concluída antes de outro momento futuro — e o italiano usa-o onde o inglês realmente não o usa, o que merece ser dito diretamente: depois de quando, dopo che e palavras de tempo semelhantes, em que o inglês utiliza simplesmente o present perfect. Quando avrò finito, ti chiamerò. (Quando tiver acabado [futuro anteriore], telefono-te — o inglês «I've finished» está no present perfect, mas o italiano marca isto como genuinamente futuro, pois o fim ainda não aconteceu.) Também exprime probabilidade acerca do passado recente, prolongando para trás o truque de probabilidade do futuro simples: Avrà già mangiato. — «Ele provavelmente já comeu.»

«Seria» e «teria sido»

Condizionale presente e passato e a regra do futuro no passado

O condicional partilha por inteiro os seus radicais irregulares com o futuro que acabou de ver — aprenda um conjunto de radicais, e os dois tempos ficam quase de graça — mas o uso do condicional no discurso indireto reserva uma verdadeira surpresa tanto a falantes de inglês como de espanhol, e por isso vale a pena ler esta secção devagar.

Condizionale presente

O condizionale presente exprime «would» (Mangerei volentieri una pizza., Comeria uma pizza com gosto), torna um pedido mais cortês (Potrebbe aiutarmi?, Poderia ajudar-me? — visivelmente mais suave do que o presente simples Può aiutarmi?) e transmite informação não confirmada (Secondo i giornali, il ministro si dimetterebbe., Segundo os jornais, o ministro demitir-se-ia [segundo consta, sem confirmação]).

Condizionale passato

Constrói-se com o condizionale presente de avere ou essere mais o particípio passado: avrei parlato (Eu teria falado), sarei andato/a (Eu teria ido). É usado diretamente em afirmações com «teria» — Sarei venuto, ma non avevo tempo. (Teria vindo, mas não tinha tempo) — e como oração de resultado padrão do terceiro tipo de oração condicional, explicado em pormenor na próxima secção.

A regra do futuro no passado: onde o italiano surpreende falantes de inglês (e espanhol)

Aqui está a verdadeira surpresa, e vale a pena dizê-la tão claramente como a questão das consoantes duplas mais acima neste guia: quando o italiano relata, no passado, o que alguém disse ou pensou sobre o futuro, não usa o condizionale presente como o inglês «would» ou o condicional simples do espanhol — usa o condizionale passato, mesmo que o acontecimento descrito ainda não tenha necessariamente ocorrido no momento da fala.

Não se trata de uma opção estilística ocasional — no italiano-padrão, usar aqui o condizionale presente (Ha detto che verrebbe) soa simplesmente errado, e não apenas menos elegante, sempre que o verbo de relato está num tempo passado. Mi ha detto che sarebbe arrivato in ritardo. (Disse-me que chegaria atrasado.) Pensavo che avrei finito prima. (Pensava que acabaria mais cedo.) A lógica de fundo, depois de a perceber, é quase mais coerente do que a inglesa: o italiano trata «o futuro visto de um ponto de vista passado» como uma categoria própria, distinta de «o futuro visto de agora», e dá-lhe uma forma específica, em vez de reutilizar o condicional simples para ambas as funções. Como este padrão contraria diretamente a intuição formada tanto pelo inglês como pelo espanhol, é um dos erros mais persistentes mesmo entre estudantes que, de resto, se sentem à vontade com o próprio tempo condicional.

O modo conjuntivo, primeira parte

O congiuntivo: quais são as suas formas?

Antes de vermos quando se usa o congiuntivo, é útil ter bem presentes as suas formas, porque uma característica do congiuntivo presente surpreende verdadeiramente os estudantes que vêm do espanhol: várias das suas pessoas são idênticas entre si, de uma maneira que as formas equivalentes em espanhol não são.

Congiuntivo presente

Observe atentamente as primeiras três linhas: io, tu e lui/lei/Lei são completamente idênticos em todos os verbos, regulares ou irregulares, no congiuntivo presente — é uma verdadeira característica estrutural deste modo, não uma coincidência destes verbos em particular. As formas equivalentes em espanhol distinguem tú com um -s final (hables, diferente de hable); o italiano não oferece sinal algum. Na prática, isto significa que os falantes de italiano exprimem habitualmente o pronome sujeito numa oração no congiuntivo para evitar ambiguidade — che io parli, che tu parli — embora os pronomes sujeito sejam normalmente omitidos em todo o resto da língua. É precisamente a excepção que confirma a regra, referida antes na secção sobre pronomes sujeito.

Congiuntivo presente dos principais irregulares

A linha condensada «io/tu/lui» acima não é um atalho adoptado por este guia para poupar espaço — reflecte a gramática real: essas três pessoas são de facto uma única forma idêntica em cada verbo apresentado.

Congiuntivo imperfetto

Forma-se mais regularmente do que o congiuntivo presente e, desta vez, io e tu (não as três pessoas do singular) partilham uma forma idêntica, enquanto lui/lei é diferente:

Repare novamente que finire perde por completo o -isc- no congiuntivo imperfetto, exactamente como no imperfetto indicativo simples — a inserção de -isc- está realmente limitada às formas do presente, em todos os modos.

Congiuntivo passato e trapassato: as formas compostas

Ambos os tempos compostos do conjuntivo seguem a lógica familiar de auxiliar mais particípio (aqui, avere ou essere mais particípio), já usada neste guia, simplesmente com o auxiliar conjugado numa forma do conjuntivo em vez de uma forma do indicativo.

O congiuntivo passato usa-se onde se usaria o congiuntivo presente, mas para uma acção já concluída em relação à oração principal: Spero che tu abbia dormito bene. (Espero que tenhas dormido bem — o sono, se aconteceu, já terminou, embora «espero» esteja no presente.) O congiuntivo trapassato faz o mesmo trabalho de anterioridade, ancorado numa oração principal no passado, e é também a forma padrão na oração condicional do terceiro tipo de frase condicional, contrária aos factos no passado, que veremos a seguir: Pensavo che avesse già mangiato. (Eu pensava que ele já tinha comido.)

O modo conjuntivo, segunda parte

O congiuntivo: quando e por que razão o italiano o usa?

Agora que as formas estão apresentadas, surge a questão mais difícil e mais importante: o que activa realmente o congiuntivo? A versão curta é esta: uma oração subordinada introduzida por che passa para o congiuntivo sempre que a oração principal exprime algo que não seja um facto simples e certo: uma opinião, um desejo, uma emoção, uma dúvida, um juízo impessoal ou a descrição de algo cuja existência não está confirmada.

Verbos de opinião e crença — e uma diferença real em relação ao espanhol

Vale a pena assinalar isto de imediato para quem já conhece espanhol, porque as duas línguas divergem aqui de uma forma que apanha precisamente os estudantes que já se sentem seguros com o conjuntivo: em espanhol, creer que pede o indicativo na afirmativa e só passa para o conjuntivo quando é negado (no creer que). O italiano credere che, e os estreitamente relacionados pensare che, ritenere che, supporre che, usam o congiuntivo também na afirmativa — não há a alternância entre indicativo e conjuntivo ligada à negação que existe em espanhol, porque o italiano trata uma opinião pessoal expressa como intrinsecamente menos certa, em ambos os casos.

• Credo che sia vero. — Acho que é verdade. (congiuntivo, embora a frase seja afirmativa)
• Non credo che sia vero. — Não acho que seja verdade. (congiuntivo, como na afirmativa)
• Penso che Marco abbia ragione. — Acho que o Marco tem razão. (congiuntivo)

O contraste que realmente importa em italiano não é afirmativa versus negativa, mas opinião versus certeza: sapere che (saber um facto) pede o indicativo simples, porque saber algo é categoricamente diferente de acreditar nisso: So che è vero. (Sei que é verdade — indicativo, um facto afirmado) em contraste com Credo che sia vero. (Acredito que seja verdade — congiuntivo, uma opinião, por muito confiante que seja). Reter este eixo opinião/certeza, em vez do eixo afirmativa/negativa, é o ajuste mais útil que um estudante de italiano que fala espanhol pode fazer em todo este sistema de modos.

Desejo, emoção e juízo impessoal

• Desejo: Voglio che tu venga alla festa. (Quero que venhas à festa.) A condição de mesmo sujeito é igual à do espanhol e do inglês: com o mesmo sujeito, usa-se antes um infinitivo simples — Voglio venire (Quero vir), e não uma oração com che.
• Emoção: Sono contento che tu sia qui. (Fico contente por estares aqui.) Mi dispiace che non possiate venire. (Lamento que vocês não possam vir.)
• Expressões impessoais de juízo, possibilidade ou necessidade: È importante che tu studi. (É importante que estudes.) Bisogna che partiamo presto. (Temos de partir cedo.) Può darsi che piova. (Pode chover.)

Em vez disso, as expressões impessoais de certeza simples usam o indicativo, espelhando o eixo opinião/certeza referido acima: È vero che ha ragione. (É verdade que ele tem razão — indicativo, afirma um facto) em contraste com È possibile che abbia ragione. (É possível que ele tenha razão — congiuntivo, uma incerteza real).

Conjunções que exigem o congiuntivo

Perché é genuinamente ambíguo, e o modo que se escolhe depois dele é a única coisa que desfaz a ambiguidade — um contraste compacto e importante que vale a pena memorizar como par: Non vengo perché sono stanco. (Não venho porque estou cansado — indicativo, indica uma razão simples) em contraste com Te lo dico perché tu lo sappia. (Digo-to para que o saibas — congiuntivo, «para que/a fim de que»). A linha sobre a meno che mostra também uma pequena redundância comum: aparece frequentemente um non opcional na oração, embora o sentido global da frase não seja uma dupla negação; é uma particularidade da construção, não uma dupla negação verdadeira.

Orações relativas e superlativos

Tal como em espanhol, uma oração relativa passa para o congiuntivo quando descreve alguém ou algo cuja existência, identidade ou disponibilidade não está confirmada: Cerco una persona che parli inglese. (Procuro uma pessoa que fale inglês — pode ainda existir ou não, do ponto de vista do falante) em contraste com Conosco una persona che parla inglese. (Conheço uma pessoa que fala inglês — indicativo, uma pessoa específica e confirmada). As afirmações superlativas — «o mais/o melhor/o único ... que» — também levam convencionalmente a oração relativa seguinte para o congiuntivo, tratando a afirmação como uma questão de juízo pessoal em vez de um facto simplesmente verificável: È il libro più interessante che io abbia mai letto. (É o livro mais interessante que já li.) Sei l'unica persona che mi capisca. (És a única pessoa que me compreende.)

Nota franca: o italiano falado está a perder parte disto; o escrito não

Não seria honesto apresentar o congiuntivo como igualmente vivo em todos os registos, porque não o é. No italiano falado informal, sobretudo depois de verbos de opinião muito frequentes, substituir pelo indicativo simples é muito comum e amplamente tolerado na fala, embora continue a não ser padrão na escrita: Penso che è vero, em vez do prescrito Penso che sia vero, ouve-se constantemente nas conversas quotidianas por toda a Itália, em várias regiões e classes sociais, ainda que seja em geral corrigido nas escolas e evitado na escrita formal, no jornalismo e na literatura. A vitalidade do congiuntivo também varia conforme o tempo: o presente e o imperfeito resistem melhor na fala do que as formas compostas, e a erosão é mais visível numa fala informal, rápida e não planeada do que numa escrita cuidada ou numa intervenção pública cuidadosa. Nada disto significa que as regras desta secção sejam opcionais de aprender — o italiano escrito, os registos profissionais e a fala cuidada continuam a esperá-las integralmente — mas significa que ouvir a forma «errada» do indicativo numa conversa real não é sinal de que ouviu mal nem de que o falante cometeu um erro que deva corrigir silenciosamente.

Orações condicionais

Il periodo ipotetico: como funcionam as orações condicionais em italiano?

Nesta secção, vários sistemas já abordados — o congiuntivo, o futuro, o condizionale — juntam-se numa única estrutura. Se essas secções estiverem bem consolidadas, o periodo ipotetico reduz-se sobretudo a memorizar que tempo acompanha cada tipo de «se», em vez de aprender gramática nova do zero.

Os três tipos, de relance

Tipo 1: realtà

• Se piove, resto a casa. — Se chover, fico em casa. (verdade habitual, presente + presente)
• Se hai tempo, chiamami. — Se tiveres tempo, liga-me. (presente + imperativo)
• Se avrò tempo, verrò. — Se tiver tempo, irei. (ambos no futuro — atenção: o italiano prescritivo mantém as duas orações no futuro quando ambos os acontecimentos são realmente futuros, ao contrário do inglês, que usa uma oração com «if» no presente mesmo com sentido futuro; o italiano coloquial usa muito frequentemente Se ho tempo, vengo, e ambas as formas são muito ouvidas.)

Tal como em espanhol, o congiuntivo nunca aparece directamente depois de se com o sentido de «se» neste tipo real/provável — se piove, nunca se piova — uma das poucas zonas de proibição real do congiuntivo, apesar de se espalhar tanto pelo resto da língua.

Tipo 2: possibilità

• Se avessi tempo, viaggerei per il mondo. — Se tivesse tempo, viajaria pelo mundo. (Realidade: neste momento não tenho tempo [suficiente].)
• Se fossi in te, non lo farei. — Se eu estivesse no teu lugar, não o faria. (Contrário aos factos: tu não és eu.)
• Se piovesse, non usciremmo. — Se chovesse [hipoteticamente], não sairíamos.

Tipo 3: irrealtà

• Se avessi avuto tempo, sarei venuto. — Se tivesse tido tempo, teria vindo. (Realidade: não tive tempo e não vim.)
• Se avessi studiato, avresti superato l'esame. — Se tivesses estudado, terias passado no exame. (Realidade: não estudaste e não passaste.)
• Se non fosse piovuto, saremmo usciti. — Se não tivesse chovido, teríamos saído.

Condicionais mistas

Uma conversa real precisa muitas vezes de combinar uma condição de um período temporal com um resultado de outro, e o italiano resolve isto como o espanhol: combina-se o tempo adequado da oração com se com o tempo adequado da oração resultado das tabelas acima, em vez de inventar um quarto conjunto próprio de formas.

• Condição passada, resultado presente: Se avessi studiato medicina, ora sarei medico. — Se tivesse estudado medicina [nessa altura], agora seria médico. (Congiuntivo trapassato na oração com se; condizionale presente simples, e não condizionale passato, no resultado, porque este descreve o presente.)
• Condição geral, resultado passado: Se fossi più coraggioso, avrei accettato quel lavoro. — Se fosse mais corajoso [por natureza], teria aceitado aquele emprego [nesse momento passado].

A substituição coloquial e a sua ligação à erosão do congiuntivo

No italiano falado verdadeiramente informal, é extremamente comum ouvir o imperfetto indicativo no lugar tanto do congiuntivo trapassato como do condizionale nas frases dos tipos 2 e 3: Se lo sapevo, non venivo em vez da forma padrão Se lo avessi saputo, non sarei venuto (Se soubesse, não teria vindo). Não é tanto um sistema gramatical diferente, mas o mesmo padrão mais amplo já referido na secção sobre o congiuntivo: os registos falados apoiam-se no indicativo onde o italiano escrito e formal mantém todo o mecanismo de conjuntivo e condicional. Reconhecer a versão coloquial é importante para a compreensão oral; produzir a versão padrão continua a ser o que se espera no italiano escrito e na fala formal.

Come se: «como se»

Uma construção estreitamente relacionada e muito comum: come se («como se») pede sempre o congiuntivo — imperfetto para algo simultâneo, trapassato para algo anterior — porque, por definição, descreve algo que não é realmente verdade: Parla come se sapesse tutto. (Ele fala como se soubesse tudo — mas não sabe.) Ha reagito come se non fosse successo niente. (Ele reagiu como se nada tivesse acontecido.)

Ordens

O imperativo italiano: como funcionam as ordens?

O imperativo usa directamente formas que já tem de secções anteriores — o indicativo presente e o congiuntivo — pelo que é mais uma aplicação de matéria existente do que um sistema novo, à excepção de uma área realmente distinta: cinco verbos muito comuns com ordens tu curtas, historicamente truncadas, e a duplicação de consoantes que acontece quando se lhes junta um pronome.

A tabela completa das ordens

A linha de tu esconde uma verdadeira assimetria que vale a pena dizer claramente: nos verbos em -are, a ordem afirmativa para tu tem a sua própria forma, diferente do indicativo (tu parli no indicativo, mas parla! como ordem) — mas, nos verbos em -ere e -ire, a ordem afirmativa para tu é simplesmente idêntica à forma tu do indicativo (tu credi no indicativo, credi! como ordem — a mesma palavra, a mesma grafia). Todas as ordens negativas para tu, seja qual for a família de conjugação, formam-se com non mais o infinitivo simples, e não com uma forma negativa especial do imperativo — é estruturalmente uma construção completamente diferente da afirmativa, não apenas a afirmativa com «non» acrescentado.

Ordens curtas irregulares para tu: va', da', fa', di', sta'

Cinco verbos extremamente comuns têm uma ordem afirmativa curta para tu, historicamente truncada, escrita convencionalmente com apóstrofo. Ao contrário da maioria dos apóstrofos na tabela de elisão/truncamento deste guia, esse apóstrofo aparece quer a palavra seguinte comece por vogal quer por consoante — uma verdadeira excepção permanente à lógica geral de grafia da elisão face ao truncamento abordada na secção de pronúncia.

As suas formas negativas são totalmente regulares e seguem o padrão universal non + infinitivo: non andare, non dare, non fare, non dire, non stare.

Junção de pronomes e duplicação de consoantes

Os pronomes de objecto e reflexivos juntam-se ao fim de todas as ordens afirmativas para tu, noi e voi, exactamente como nos infinitivos e gerúndios. Quando um pronome se junta especificamente a uma das cinco formas curtas acima, a sua primeira consoante duplica — um eco directo e audível do contraste entre consoantes duplas da secção de pronúncia, e um erro ortográfico realmente comum entre estudantes que esquecem por completo a duplicação.

• Dammi il libro! — Dá-me o livro! (da' + mi → dammi, duplicação do m)
• Fallo subito! — Fá-lo já! (fa' + lo → fallo, duplicação do l)
• Dimmelo! — Diz-mo! (di' + mi + lo → dimmelo, duplicação do m; os dois pronomes ligados seguem a mesma ordem de pronomes combinados me-lo da secção dos pronomes)
• Vacci tu! — Vai lá tu! (va' + ci → vacci, duplicação do c)
• Dacci oggi il nostro pane quotidiano. — Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia. (da' + ci → dacci, duplicação do c — uma linha que a maioria dos italianos conhece da oração Padre-Nosso e uma referência de memória realmente útil para toda a regra de duplicação.)

Há uma excepção constante: gli nunca duplica quando se junta a estas formas curtas, porque o grupo de duas letras gl não se comporta como as consoantes simples acima — dagli (dá-lhe), digli (diz-lhe), fagli (fá-lo para ele), nunca daggli/diggli/faggli. Em todos os outros casos deste padrão, a regra da duplicação aplica-se sem excepção. Vale a pena praticá-la deliberadamente, em vez de confiar no instinto, pois o inglês não oferece nenhum processo comparável em que se apoiar.

Verbos que agem sobre si próprios

Como funcionam os verbos reflexivos e recíprocos em italiano?

Os verbos reflexivos indicam que o sujeito age sobre si próprio e usam o mesmo pequeno conjunto de pronomes — mi, ti, si, ci, vi, si — que já apareceu anteriormente neste guia como pronomes de objecto directo e indirecto, agora numa terceira função.

Conjugar um verbo reflexivo: lavarsi (lavar-se)

O pronome reflexivo fica antes de um verbo conjugado, exactamente como um pronome de objecto directo ou indirecto, e segue as mesmas regras de colocação da secção sobre colocação dos pronomes para infinitivos, gerúndios e ordens: voglio lavarmi / mi voglio lavare (quero lavar-me, ambas as ordens correctas), lavati! (lava-te! — ligado a uma ordem afirmativa para tu).

Uso recíproco: «um ao outro»

As formas reflexivas do plural (ci, vi, si) também exprimem uma acção recíproca — «um ao outro» — sem ser necessário um pronome recíproco separado. Só o contexto distingue um verdadeiro reflexivo plural de um recíproco: Si amano. (Amam-se.) Ci vediamo domani. (Vemo-nos amanhã — também a forma quotidiana padrão de dizer «até amanhã».) Si scrivono ogni settimana. (Escrevem um ao outro todas as semanas.)

Verbos inerentemente reflexivos

Um grupo substancial de verbos comuns exige simplesmente um pronome reflexivo como parte da sua forma básica, sem que um significado reflexivo literal sobreviva no uso normal — o pronome é gramaticalmente obrigatório, embora na realidade nada seja feito «a si próprio» de modo significativo: pentirsi (arrepender-se), vergognarsi (ter vergonha), arrabbiarsi (zangar-se), innamorarsi (apaixonar-se), accorgersi (reparar, aperceber-se), lamentarsi (queixar-se). Mi arrabbio facilmente não significa literalmente «causo raiva a mim próprio facilmente»; significa apenas «zango-me facilmente».

Reflexivos nos tempos compostos: sempre essere, particípio concorda com o sujeito

Todos os verbos reflexivos e recíprocos, sem excepção, usam essere no passato prossimo e em todos os outros tempos compostos — isto foi assinalado brevemente na secção sobre o passato prossimo e merece ser repetido aqui como uma regra clara própria, pois realmente não tem excepções. O particípio passado concorda em género e número com o sujeito, exactamente como em qualquer verbo com essere:

• Marco si è lavato. — O Marco lavou-se. (masc. sing.)
• Maria si è lavata. — A Maria lavou-se. (fem. sing.)
• I ragazzi si sono alzati presto. — Os miúdos levantaram-se cedo. (masc. plural)
• Le ragazze si sono viste ieri. — As raparigas viram-se ontem. (fem. plural)

Um padrão relacionado, por vezes chamado «reflexivo aparente», usa o pronome reflexivo como objecto indirecto que indica uma parte do corpo ou um objecto pessoal, em vez de uma verdadeira acção reflexiva directa — é o mesmo padrão de partes do corpo já visto em espanhol, e o italiano trata-o da mesma forma, eliminando o possessivo em favor do pronome reflexivo mais o artigo definido: Mi lavo le mani. (Lavo as mãos — literalmente «lavo a mim próprio as mãos».) No passato prossimo, a concordância continua a acompanhar o sujeito através de essere, não o nome da parte do corpo: Si è lavata le mani. (Ela lavou as mãos — lavata concorda com o sujeito feminino, não com mani, masculino plural, como aconteceria com um objecto se avere estivesse em causa.)

Verbos que parecem estar ao contrário

Piacere e os verbos que seguem o seu padrão

Esta é a mesma mudança de perspectiva que quem aprende espanhol encontra com gustar, e vale a pena dizê-la nos mesmos termos directos: piacere não significa «gostar de» da forma como o inglês estrutura o gosto. O seu sentido é mais próximo de «ser agradável a», o que troca a palavra que é sujeito gramatical pela que é objecto.

A mudança de perspectiva e a conjugação no presente

Em Mi piace il gelato (Gosto de gelado), il gelato é o sujeito gramatical — a coisa que causa o agrado — e mi é um pronome de objecto indirecto, a pessoa a quem o agrado acontece. O verbo concorda com aquilo de que se gosta, não com a pessoa que gosta, pelo que quase sempre está na terceira pessoa do singular ou do plural:

• Mi piace il libro. — Gosto do livro. (coisa de que se gosta no singular → piace)
• Mi piacciono i libri. — Gosto dos livros. (coisas de que se gosta no plural → piacciono)
• Mi piace leggere. — Gosto de ler / Gosto de leitura. (um infinitivo conta sempre como singular → piace)
• Ci piace la spiaggia. — Gostamos da praia. (o pronome de objecto indirecto muda para indicar quem gosta, mas o verbo continua a concordar com la spiaggia, singular.)

O conjunto completo de pronomes de objecto indirecto funciona exactamente como foi explicado na secção dos pronomes: mi, ti, gli/le/Le, ci, vi, gli (para «eles/vocês», de acordo com a fusão quotidiana já referida). Uma expressão esclarecedora com a resolve a ambiguidade que gli/le de outro modo contém e também serve para dar ênfase: A lei piace il caffè, ma a lui non piace. (Ela gosta de café, mas ele não.)

Piacere no passato prossimo

Piacere usa essere — pertence à categoria de existência/acontecimento da secção sobre o passato prossimo — e o seu particípio concorda com o sujeito gramatical, a coisa ou actividade de que se gostou, exactamente como em qualquer verbo com essere: Mi è piaciuto il film. (Gostei do filme — masc. sing.) Mi sono piaciuti i libri. (Gostei dos livros — masc. plural.) Ti è piaciuta la torta? (Gostaste do bolo? — fem. sing.) Vi sono piaciute le foto? (Gostaram das fotografias? — fem. plural.)

Outros verbos que seguem o mesmo padrão invertido

• mancare (faltar a alguém) — Mi manchi. (Tenho saudades tuas — literalmente «tu faltas-me», um dos exemplos mais citados deste padrão, precisamente porque inverte completamente o inglês.)
• servire (ser necessário a alguém) — Mi serve una penna. (Preciso de uma caneta.)
• bastare (ser suficiente para alguém) — Mi basta un'ora. (Uma hora chega-me.)
• interessare (interessar, ser interessante para) — Mi interessa la storia. (A história interessa-me.)
• dispiacere (desagradar, lamentar) — Mi dispiace. (Lamento / Desculpa — uma das expressões quotidianas mais comuns da língua, construída exactamente neste padrão.)
• importare (importar a alguém) — Non mi importa. (Não me importa.)
• sembrare/parere (parecer a alguém) — Mi sembra giusto. (Parece-me correcto.)

Assim que piacere fizer sentido, toda esta família vem por acréscimo, porque a lógica de construção nunca muda: identifique o que causa o efeito (o sujeito, na terceira pessoa), identifique quem é afectado (o pronome de objecto indirecto) e construa sempre a frase nessa ordem.

Quem faz a acção?

O si impessoal e a passiva italiana

O italiano tem uma forma realmente quotidiana de descrever uma acção sem indicar quem a realiza, construída com a mesma palavra pequena si que acima já tinha funções reflexivas e recíprocas. Tal como acontece com ci e ne, reconhecer qual é a função de si numa dada frase importa mais do que memorizar um único significado fixo para a palavra.

Si passivante: a construção quotidiana com sentido passivo

Quando si se combina com um verbo transitivo e um nome explícito, o verbo concorda em número com esse nome, que funciona gramaticalmente como sujeito, embora semanticamente pareça ser o objecto da acção — a mesma lógica de base da se pasiva espanhola:

• Si parla italiano qui. — Fala-se italiano aqui.
• Si vende una casa. — Vende-se uma casa / Há uma casa à venda. (verbo no singular, concordando com una casa.)
• Si vendono case. — Vendem-se casas / Há casas à venda. (verbo no plural, concordando com case, no plural.)
• Si affittano appartamenti. — Arrendam-se apartamentos / Há apartamentos para arrendar.

Si impessoal propriamente dito: não há nome com que concordar

Quando não há um nome lógico com o qual o verbo possa concordar — muitas vezes com um verbo intransitivo, ou ao descrever o que «as pessoas em geral» fazem — o verbo fica fixo na terceira pessoa do singular: Si vive bene qui. (Vive-se bem aqui / A vida é boa aqui.) Si dice che pioverà. (Diz-se que vai chover / Dizem que vai chover.) Este si impessoal é extremamente comum em instruções, receitas e conselhos gerais: Prima si scalda l'olio, poi si aggiunge la cipolla. (Primeiro aquece-se o azeite, depois junta-se a cebola — o «tu» genérico de uma receita, não dirigido a ninguém em particular.)

Ci si: a solução para um verbo reflexivo com si impessoal

Há uma pequena particularidade realmente distinta: quando a construção com si impessoal se forma com um verbo que já é reflexivo, o italiano não pode simplesmente repetir a mesma palavra (si si não é uma sequência possível). Por isso, o locativo ci entra antes do si impessoal: Ci si alza presto in campagna. (Levanta-se cedo no campo — do reflexivo alzarsi, levantar-se.) Ci si diverte molto a questa festa. (Diverte-se muito nesta festa — de divertirsi, divertir-se.) Esta sequência ci si parece estranha isoladamente, mas é apenas a solução mecânica para o choque de dois pronomes idênticos.

Tempos compostos com si impessoal

As construções com si impessoal usam sempre essere nos tempos compostos, independentemente do auxiliar que o verbo de base usaria normalmente sozinho. A concordância do particípio depende então da natureza do verbo. Com um verbo que normalmente já usa essere (verbo de movimento ou de mudança de estado), o particípio aparece no masculino plural, reflectindo as «pessoas» genéricas, entendidas como plurais, por trás de si: Si è arrivati tardi. (Chegou-se / chegámos tarde.) Si è partiti presto. (Partiu-se / partimos cedo.) Com um verbo que normalmente usa avere e não tem objecto explícito, o particípio fica invariável na forma masculina singular padrão: Si è mangiato bene. (Comeu-se bem.) Si è lavorato molto oggi. (Trabalhou-se muito hoje.)

A verdadeira passiva: essere, venire e andare + particípio passado

Além de si, o italiano também tem uma verdadeira voz passiva, construída da mesma forma que em inglês e espanhol, mais duas variantes com o seu próprio tom.

O agente, quando é indicado, introduz-se com da: Il libro è stato scritto da Dante. (O livro foi escrito por Dante.) Tal como em espanhol, a verdadeira passiva com essere soa algo formal ou jornalística; o italiano falado informal recorre muito mais a si passivante ou a uma frase activa simples do que a uma passiva de manual.

Dizer não

Como funciona a negação em italiano e porque existem duplas negativas?

Tal como em espanhol, a regra escolar inglesa de que «duas negativas fazem uma afirmativa» simplesmente não se aplica aqui. Acumular palavras negativas na mesma oração é a forma normal e obrigatória de negar uma frase com mais de um elemento negativo, não um erro a evitar.

Negação básica: non antes do verbo

A negação mais simples coloca non directamente antes do verbo conjugado e antes de qualquer pronome que já esteja colocado antes dele: Non parlo francese. (Não falo francês.) Non lo voglio. (Não o quero.) Non ho mangiato. (Não comi — non fica antes de todo o composto de avere mais particípio, nunca entre as duas partes.)

Palavras negativas e os seus equivalentes positivos

Duas palavras merecem atenção especial pela expressividade que acrescentam ao uso quotidiano. Affatto reforça uma negação para dar ênfase, com o sentido de «de todo»: Non è affatto vero. (Não é de todo verdade.) Mica é um elemento de negação marcadamente coloquial e faz algo mais subtil do que uma simples negação: rejeita especificamente uma suposição que o ouvinte parece ter, mais próximo de «eu não sou mesmo...» ou de um «...sabes» acrescentado a uma negação: Non sono mica stupido! (Eu não sou estúpido, sabes! / Não sou mesmo estúpido!) Mica male. (Nada mau — uma expressão coloquial isolada muito comum.) Mica é informal e falado, não se usa na escrita formal, mas reconhecê-lo é importante para compreender conversas do dia a dia.

Dupla (e tripla) negação: a regra real

Quando uma palavra negativa vem DEPOIS do verbo, non também é obrigatório antes do verbo — omiti-lo é o verdadeiro erro:

• Non vedo nessuno. — Não vejo ninguém. (literalmente «não vejo ninguém».)
• Non ho niente da dire. — Não tenho nada a dizer.
• Non vado mai in palestra. — Nunca vou ao ginásio.
• Non voglio né caffè né tè. — Não quero nem café nem chá.

Quando, pelo contrário, a palavra negativa vem ANTES do verbo, non é omitido, pois a palavra negativa antecipada já está a negar: Nessuno viene. (Ninguém vem — não Non nessuno viene.) Mai avrei pensato una cosa simile. (Nunca teria pensado uma coisa assim — uma ordem de palavras mais literária/enfática.) As frases podem acumular três ou mais palavras de sentido negativo com um único significado global negativo, sem deixar de ser gramaticais: Non ho mai detto niente a nessuno. (Nunca disse nada a ninguém.)

Fazer perguntas

Como se fazem perguntas em italiano?

As perguntas italianas são comparativamente simples para quem fala português: não há um auxiliar a inserir, e as perguntas de sim/não têm muitas vezes exactamente a mesma ordem de palavras da afirmação correspondente, distinguindo-se apenas pela entoação ascendente na fala (a escrita italiana não usa um ponto de interrogação invertido como o espanhol).

Perguntas de sim/não

Parli italiano? (Falas italiano?) tem exactamente a mesma ordem de palavras que Parli italiano. (Falas italiano.) — só a entoação, ascendente no fim, a assinala como pergunta na fala, e apenas o ponto de interrogação a assinala na escrita. A inversão de sujeito e verbo também é possível e igualmente natural, sobretudo com um sujeito expresso: Viene Marco alla festa? ao lado de Marco viene alla festa?, ambas correctas.

Palavras interrogativas

Che, cosa e che cosa serem totalmente intercambiáveis é um verdadeiro alívio em comparação com a divisão espanhola qué/cuál — o italiano tem a sua própria distinção entre quale/che segundo uma lógica semelhante de «definir ou escolher» (Che libro leggi?, pergunta aberta, «que livro»; Quale libro preferisci, questo o quello?, escolha entre opções conhecidas, «qual livro»), mas no uso quotidiano é uma distinção mais suave e menos rigidamente aplicada do que a equivalente espanhola.

Perguntas de confirmação

Uma partícula curta transforma uma afirmação numa pergunta suave que procura confirmação, semelhante a «..., não é?»: vero? e, especialmente na fala informal, um simples no? dito com entoação ascendente no fim: Parli italiano, vero? (Falas italiano, não é?) È bello, no? (É bonito, não é?)

Palavras pequenas, grande impacto

Preposições italianas: di, a, da, in, su, per, tra/fra

As preposições são um dos locais discretos e pouco glamorosos em que a lógica interna do italiano não corresponde claramente ao português, e errá-las raramente impede a compreensão, mas assinala de forma fiável uma fala não nativa mesmo a um nível avançado — as preposições resistem à aprendizagem baseada em regras mais do que quase tudo o resto neste guia.

As preposições fundamentais

Tra e fra significam exactamente o mesmo e são escolhidos apenas pela eufonia — os italianos tendem a escolher a que evita uma repetição de sons incómoda com a palavra seguinte, razão pela qual verá tanto tra fratelli como (mais frequentemente, para evitar o grupo duplo «fr») fra fratelli suavizado na prática para tra fratelli, sem qualquer diferença real de significado entre as duas palavras.

Da: a preposição com a gama mais ampla e distinta

Da merece uma análise própria porque abrange um território mais distinto, emocional e gramaticalmente, do que qualquer outra preposição italiana, e várias das suas funções não têm um equivalente português único e simples.

• Origem/fonte: Vengo da Milano. (Venho de Milão.)
• Desde, assinalando uma duração que continua no presente — emparelhado com o presente onde o português usa frequentemente uma construção de duração: Vivo qui da tre anni. (Vivo aqui há três anos — literalmente «vivo aqui desde três anos», no presente, porque do ponto de vista italiano a vida aqui ainda decorre neste momento.)
• «Em/para casa de [alguém]», um uso realmente distinto sem equivalente português de uma só palavra, próximo do francês chez: Vado dal medico. (Vou ao médico.) Sono da Marco. (Estou em casa do Marco.)
• Finalidade ou uso característico de um objeto, aproximadamente «para [uma finalidade]»: occhiali da sole (óculos de sol, literalmente «óculos para sol»), abito da sera (vestido de noite).
• Agente na voz passiva, equivalente a «por»: scritto da Dante (escrito por Dante).
• Em criança/jovem/etc., descrevendo uma fase da vida em que algo aconteceu: Da bambino, giocavo qui. (Em criança, brincava aqui.)

O padrão «desde + presente» merece uma segunda observação porque é um dos contrastes mais úteis e frequentes com o inglês: o inglês assinala uma ação que começou no passado e continua agora com o presente perfeito («I have lived here for three years»), enquanto o italiano assinala exactamente a mesma situação com o presente simples mais da — usar em vez disso o presente perfeito (Ho vissuto qui per tre anni) sugeriria de facto que já não se vive ali, o contrário do significado pretendido.

Preposições dependentes: verbos que exigem uma preposição específica

Tal como o inglês associa «depend ON» e «afraid OF» sem uma lógica mais profunda do que a convenção, muitos verbos italianos exigem a sua própria preposição antes de um infinitivo ou nome seguinte, e esta frequentemente não corresponde à preposição portuguesa do «mesmo» verbo.

Não há atalho nesta lista além de muita exposição — recolher exemplos reais de frases com a preposição dependente de um verbo, em vez de tentar deduzi-la logicamente, é a via mais rápida através deste canto específico da língua, o mesmo conselho que este guia dá para a lista equivalente em espanhol.

Ligar orações

Pronomes relativos italianos: che, cui, il quale, chi

Os pronomes relativos ligam uma oração a um nome já mencionado, fazendo o trabalho de «que/o qual/a qual/cujo» em português. O sistema italiano é menor e, num sentido, mais organizado do que o espanhol — uma só palavra, che, cobre a maior parte do trabalho habitual — mas o equivalente de «cujo», cui, está estruturado de uma maneira genuinamente diferente de cuyo em espanhol, e vale a pena ver essa diferença claramente se já sabe espanhol.

Che: o pronome relativo padrão e universal

Che é invariável — nunca muda segundo o género ou o número — e abrange tanto pessoas como coisas, como sujeito ou objeto direto da sua própria oração: Il libro che ho comprato è interessante. (O livro que comprei é interessante.) La donna che abita lì è mia zia. (A mulher que mora ali é a minha tia.) Exactamente como em espanhol, che nunca é opcional como o «that» inglês pode ser omitido: il libro che ho comprato, nunca simplesmente il libro ho comprato.

Cui: obrigatório depois de uma preposição

Cui também é invariável, e a sua função é específica: substitui che sempre que uma preposição está diretamente envolvida, tanto para pessoas como para coisas: La persona con cui ho parlato. (A pessoa com quem falei.) La città in cui vivo. (A cidade em que vivo.) Il motivo per cui sono qui. (O motivo pelo qual estou aqui.)

Colocado diretamente entre um artigo e um nome, sem qualquer preposição, cui faz o trabalho de «cujo» em português — e aqui está a verdadeira diferença estrutural relativamente ao espanhol que vale a pena indicar explicitamente: o espanhol cuyo/cuya/cuyos/cuyas é ele próprio a palavra que concorda, sem artigo envolvido. O italiano cui mantém-se invariável, e é o artigo colocado diretamente antes do nome possuído que leva a concordância: la donna il cui figlio studia qui (a mulher cujo filho estuda aqui — il concorda com o masculino figlio, a coisa possuída, exactamente a mesma lógica de «concordar com o que é possuído, não com o possuidor» que o espanhol cuyo usa, apenas deslocada para uma palavra-artigo separada em vez de para o próprio cui). L'uomo la cui casa abbiamo visto. (O homem cuja casa vimos — la concorda com o feminino casa.)

Il quale e a sua família concordante

Il quale, la quale, i quali, le quali concordam em género e número com o nome que substituem e servem como alternativa mais formal e precisa a che ou cui — particularmente útil na escrita quando só che deixaria ambíguo a qual de dois nomes anteriores se está a fazer referência: Ho parlato con il fratello di Maria, il quale è avvocato. (Falei com o irmão da Maria, que é advogado — il quale, masculino, deixa claro que a oração se refere ao irmão, não à Maria, de uma forma que só che deixaria ambígua.) Depois de uma preposição, il quale e as suas formas podem substituir cui para a mesma clareza adicional: la persona con la quale ho parlato, ao lado do mais comum con cui.

Chi: «aquele que», contendo o seu próprio antecedente

Chi refere-se apenas a pessoas e é verdadeiramente diferente dos pronomes acima: não remete para um nome já referido, já significa sozinho «aquele que» ou «quem quer que», funcionando como o seu próprio sujeito: Chi dorme non piglia pesci. (Quem dorme não apanha peixes — um conhecido provérbio italiano, aproximadamente «Deus ajuda quem cedo madruga».) Chi arriva tardi non entra. (Quem chega tarde não entra / Os atrasados não são admitidos.)

Quello che / ciò che: referir uma ideia inteira

Quello che e o mais formal ciò che referem-se a uma ideia anterior completa ou a algo abstrato não especificado, nunca a um nome específico já indicado: Non capisco quello che dici. (Não percebo o que estás a dizer.) Ciò che conta è la salute. (O que importa é a saúde.)

Transmitir o que alguém disse

Como funciona o discurso indireto em italiano?

O discurso indireto integra as palavras originais de alguém na sua própria frase através de che e, tal como o inglês e o espanhol recuam os tempos verbais ao relatar algo dito no passado, o italiano altera os tempos num padrão realmente paralelo e aprendível — com uma ligação à secção do condizionale que vale a pena manter explicitamente.

Discurso direto e indireto

• Direto: Marco ha detto: "Sono stanco." — O Marco disse: «Estou cansado.»
• Indireto: Marco ha detto che era stanco. — O Marco disse que estava cansado.

O padrão de alteração de tempos (recúo)

A linha futuro-para-condizionale passato não é uma regra separada inventada para esta secção — é o padrão exato de futuro no passado já abordado por completo na secção do condizionale, apenas a cumprir a sua função normal dentro do discurso indireto. Quando o verbo de relato está antes no presente (transmitindo algo que ainda é relevante agora), não ocorre qualquer recúo: Marco dice che è stanco. (O Marco diz que está cansado — verbo de relato no presente, tempo presente mantido diretamente.)

Perguntas indiretas

As perguntas indiretas de sim/não usam se («se») em vez de che e eliminam o ponto de interrogação: "Vieni?" (direto: «Vens?») passa a Mi ha chiesto se venivo. (Ele perguntou-me se eu vinha.) As perguntas indiretas de informação mantêm a palavra interrogativa original, continuando a seguir a tabela de alteração de tempos acima, mas também eliminam o ponto de interrogação: "Dove abiti?" passa a Mi ha chiesto dove abitassi (formalmente, com o congiuntivo, pois toda a oração está agora subordinada a um verbo de perguntar) ou, muito comum na fala quotidiana, ao indicativo mais simples Mi ha chiesto dove abitavo.

Contar coisas

Como funcionam os números, as datas, as horas e as expressões de quantidade em italiano?

Os números são um dos domínios mais fáceis de aprender mecanicamente em italiano — uma lista-base curta, uma regra recorrente de elisão e um pequeno conjunto de convenções de datas e horas que diferem do inglês de maneiras específicas e aprendíveis.

Números cardinais

Os números compostos entre as dezenas juntam simplesmente as palavras, com uma regra de ortografia consistente: a palavra da dezena perde a vogal final imediatamente antes de uno ou otto, pois ambos começam por vogal — venti + uno → ventuno, venti + otto → ventotto, trenta + uno → trentuno, quaranta + otto → quarantotto. Todos os outros algarismos juntam-se sem elisão: ventidue, ventitré (repare no acento acrescentado para manter tré tónico), trentacinque. Cento (cem) e mille (mil, singular) são invariáveis no singular, mas mille torna-se -mila no plural: duemila, tremila, diecimila. Milione/milioni e miliardo/miliardi comportam-se como nomes comuns e usam di antes de um nome seguinte: un milione di persone (um milhão de pessoas).

Números ordinais

Os primeiros dez ordinais são irregulares e têm simplesmente de ser aprendidos individualmente: primo, secondo, terzo, quarto, quinto, sesto, settimo, ottavo, nono, decimo. A partir de onze, os ordinais formam-se de maneira regular e previsível: retire a vogal final do cardinal e acrescente -esimo — undici → undicesimo, dodici → dodicesimo, venti → ventesimo, trentuno → trentunesimo. Os ordinais concordam em género e número como adjetivos normais de quatro formas: la prima volta (a primeira vez), i primi giorni (os primeiros dias).

Datas

O italiano usa números cardinais para o dia do mês, com uma única exceção fácil de memorizar: o primeiro dia do mês usa o ordinal primo, e todos os outros dias usam um cardinal simples — o inverso do inglês, que usa um ordinal para todas as datas: il primo maggio (1 de maio), mas il due maggio, il quindici agosto, il trentun dicembre (2 de maio, 15 de agosto, 31 de dezembro — todos números cardinais simples, sem precisar de equivalente a «-º»). Os anos são lidos como um único número articulado, em vez de divididos em pares como o inglês às vezes faz: nel 1990 é nel millenovecentonovanta, dito como um número contínuo, não «dezanove-noventa».

Dizer as horas

As horas dizem-se com o artigo definido mais a hora, e o verbo concorda em número com a própria hora, exatamente em paralelo com o padrão espanhol es la una / son las tres: Che ore sono? (Que horas são?) Sono le tre. (São três horas — sono no plural, concordando com le tre no plural.) È l'una. (É uma hora — è no singular, porque «um» é gramaticalmente singular.) È mezzogiorno. (É meio-dia.) È mezzanotte. (É meia-noite.) O relógio de 24 horas é padrão em horários, documentos oficiais e listas de emissão, embora na conversa quotidiana se use o sistema de 12 horas, com o contexto (ou di mattina, del pomeriggio, di sera) a resolver qualquer ambiguidade: le diciotto (18:00) num horário de comboios, em contraste com le sei di sera numa conversa casual para a mesma hora.

Expressões de quantidade

A maior parte das palavras de quantidade concorda como adjetivos normais de quatro formas — molto/a/i/e (muito/a(s)), poco/a/chi/che (pouco/a(s)), troppo/a/i/e (demasiado/a(s)), tanto/a/i/e (tanto/a(s)) — enquanto abbastanza (bastante) é invariável. Uma particularidade que vale a pena assinalar: qualche (algum, alguns) usa sempre um nome no singular apesar de ter significado plural, ao contrário do quase sinónimo alcuni/alcune, que é um plural normal: Ho qualche domanda. e Ho alcune domande. significam ambos «Tenho algumas perguntas», mas só o segundo usa um nome no plural — qualche domande é simplesmente agramatical; o nome singular depois de qualche não é opcional.

Formalidade

Tratamento e registo: como funcionam tu e Lei em italiano?

Escolher a forma correta de «tu/você» tem verdadeiro peso social em italiano, e errar na direção errada — familiaridade excessiva com um desconhecido, rigidez excessiva com alguém do mesmo nível — é realmente percebido como uma gafe social, não apenas como um deslize gramatical.

Tu, Lei, voi e loro

Lei escreve-se convencionalmente com maiúscula — Lei, não lei — especificamente para distinguir o «você» formal de lei, «ela», e como marca visível de respeito; tradicionalmente, a mesma maiúscula estende-se às formas relacionadas quando têm o sentido formal: La ringrazio («Agradeço-lhe», formal), Le scrivo («Escrevo-lhe», formal), il Suo indirizzo («a sua morada», formal). O estilo contemporâneo está gradualmente a tornar isto mais flexível no texto casual, mas a correspondência formal ainda espera a maiúscula.

O quadro regional e histórico por trás de voi como singular formal merece ser conhecido, em vez de ser descartado simplesmente como «errado»: usar voi para tratar formalmente uma pessoa foi, durante séculos, a forma educada padrão em toda a Itália, e Lei só se tornou dominante mais recentemente — reforçado, ironicamente, por uma campanha política do século XX que tentou expulsar Lei a favor de voi por motivos nacionalistas, com pouco sucesso duradouro fora de partes do sul, onde voi, como marca de respeito formal para um indivíduo, sobretudo mais velho, ainda sobrevive hoje na fala quotidiana. Ouvir voi dirigido a uma pessoa no sul de Itália é uma forma regional real e viva, não um erro gramatical.

Quando ocorre a mudança de Lei para tu?

Não há uma regra fixa única, e varia realmente segundo a região, a geração e o contexto: os falantes mais jovens e os ambientes profissionais informais passam para tu mais depressa e mais facilmente do que os contextos mais velhos ou tradicionais; para um aprendiz, a estratégia geral mais segura é usar por defeito Lei com um adulto que não conhece e deixar a outra pessoa convidar a mudança para tu, frequentemente com a frase explícita Diamoci del tu («Tratemo-nos por tu»).

Fórmulas de correspondência formal

• Abrir uma carta formal: Gentile Signor Rossi / Gentile Signora Bianchi («Caro Sr./Sra.»), ou o mais antiquado e muito formal Egregio Signor Rossi, visto sobretudo em correspondência comercial dirigida a um homem.
• Dirigir-se a uma empresa ou organização: Spett.le (abreviatura de Spettabile, aproximadamente «estimada», usada antes do nome de uma empresa: Spett.le Ditta Rossi).
• Fechar uma carta formal: Cordiali saluti ou Distinti saluti (ambas aproximadamente «Com os melhores cumprimentos», totalmente padrão e intercambiáveis na maioria dos contextos).
• Pedir formalmente uma resposta: In attesa di un Suo cortese riscontro («Aguardo a sua gentil resposta»), uma fórmula fixa, algo antiquada mas ainda atual na correspondência comercial.

O «italiano» não tem uma única gramática

Variação regional: norte, sul e o italiano para lá de Itália

Todas as secções anteriores descrevem o italiano padrão, a variedade codificada em torno da tradição literária florentina e ensinada nas escolas de todo o país — mas esse padrão convive com uma variação regional real na forma como é falado e com toda uma família separada de línguas regionais que não são simplesmente «italiano com sotaque». Tratar isto de forma honesta é tão importante como qualquer regra gramatical deste guia.

A própria origem do italiano padrão

O italiano padrão moderno descende do toscano florentino literário. Consolidou-se como padrão nacional, em parte, pela revisão que Alessandro Manzoni fez no século XIX do seu próprio romance I Promessi Sposi, especificamente para alinhar a língua com o uso florentino culto, e foi reforçado pelas pressões uniformizadoras da unificação nacional e, mais tarde, dos meios de comunicação de massa. A Accademia della Crusca, fundada no século XVI, continua a ser hoje a instituição de referência que define a norma da língua.

Norte vs. sul: como a própria língua padrão é falada

• Passato remoto vs. passato prossimo, explicados integralmente antes: o primeiro mantém-se vivo na fala quotidiana do sul e é sobretudo literário no norte e no centro.
• e/o abertas e fechadas: o sistema de sete vogais descrito na secção de pronúncia não é mantido da mesma forma em todo o lado — algumas variedades setentrionais neutralizam ou reduzem a distinção entre aberta e fechada, especialmente em o, de modos que um falante toscano ou romano não faria.
• Raddoppiamento sintattico (duplicação sintática): certas palavras curtas — incluindo a, e, che, però e monossílabos acentuados — provocam uma duplicação audível da consoante inicial da palavra seguinte na pronúncia central e meridional: a casa é pronunciado mais perto de «a ccasa». Este fenómeno é muito mais fraco ou ausente na pronúncia do norte de Itália; é um marcador regional real e audível, que se sobrepõe ao contraste de consoantes duplas já abordado na secção de pronúncia.
• Gorgia toscana: uma característica distintamente toscana em que certas consoantes, especialmente o c intervocálico (o som /k/), se suavizam para uma aspiração semelhante a /h/ na fala informal — um florentino a dizer «la Coca-Cola» pode soar, para alguém de fora, mais perto de «la hoha-hola». É uma característica real e bem documentada de sotaque regional, não um estereótipo inventado para aulas de línguas.

O italiano padrão e as línguas regionais faladas ao seu lado

Itália alberga uma família considerável de línguas românicas regionais que se desenvolveram ao lado do italiano padrão, e não a partir dele. No uso quotidiano italiano, são muitas vezes chamadas dialetti, mas os linguistas classificam-nas como línguas próprias, e não como variantes do próprio italiano: napolitano, siciliano, veneziano, lombardo, piemontês, lígure, emiliano-romanholo, friulano e sardo (considerado em geral o grupo linguisticamente mais distinto e, em algumas classificações, um ramo próprio das línguas românicas), entre outras. A lei italiana reconhece e protege formalmente várias minorias linguísticas históricas. Estas línguas regionais continuam realmente presentes na vida quotidiana, na música, no teatro e na fala familiar em grande parte do país, numa relação de diglossia com o italiano padrão, em vez de serem simples relíquias em desaparecimento — muitos falantes alternam entre o italiano padrão e uma língua regional consoante a situação, tal como qualquer falante pode mudar de registo.

O italiano na Suíça

O italiano é uma das línguas nacionais da Suíça, falada como língua maioritária no cantão do Ticino e em partes do cantão dos Grisões (Grigioni), e é a língua da emissora pública suíça de língua italiana, RSI. Do ponto de vista gramatical, o italiano suíço mantém-se muito próximo do italiano padrão descrito neste guia, mas o seu vocabulário tem uma camada própria de empréstimos administrativos e quotidianos moldada pelo contacto com o francês e o alemão suíços, por vezes chamados elvetismi: azione é usado no sentido comercial quotidiano de «promoção/oferta especial» (a partir do uso francês), e natel é uma palavra quotidiana especificamente suíça para «telemóvel», que praticamente não é usada em Itália. Esta variação não significa que a gramática italiana seja instável — tal como o inglês nos EUA, no Reino Unido e noutros lugares, uma língua falada através de fronteiras nacionais e regionais desenvolve naturalmente várias normas vivas. Reconhecer essa divisão ajuda a explicar por que motivo o seu manual, a sua série favorita e uma conversa com uma avó siciliana podem, inicialmente, não parecer bem a mesma língua.

Prática aplicada

Como posso praticar gramática italiana para escolher formas pelo sentido?

A melhor resposta a como posso praticar gramática italiana é começar por uma situação e escolher a forma que exprime o sentido pretendido, em vez de treinar uma tabela de conjugação isoladamente. As tabelas são ferramentas de consulta úteis, mas as frases reais exigem escolhas imediatas acerca do verbo auxiliar, do limite do acontecimento, do pano de fundo em curso, da combinação de pronomes e da certeza do falante.

Uma sessão de 30 minutos de gramática italiana

1. Minutos 1–5: escolha um contraste: essere/avere, passato prossimo/imperfetto, ci/ne ou indicativo/congiuntivo.
2. Minutos 6–12: compare cinco pares de frases e diga exatamente o que o contraste altera no sentido.
3. Minutos 13–20: construa as suas próprias respostas a partir de situações curtas, em italiano desde o início, sem traduzir palavra por palavra.
4. Minutos 21–26: mude a pessoa, o período, o complemento ou o grau de certeza em cada frase e volte a deduzir a forma correta.
5. Minutos 27–30: leia os resultados em voz alta e verifique a concordância de género/número, as consoantes duplas e a posição dos pronomes.

Diga-o durante tempo suficiente

Porque são as consoantes duplas tão importantes no italiano falado?

Porque não são um pormenor ortográfico: são um contraste sonoro que muda palavras reais: casa (casa) e cassa (caixa registadora), sono (sou/estou) e sonno (sono), pena (tristeza) e penna (caneta). Uma consoante dupla mantém-se genuinamente mais tempo do que uma simples — o fecho ou o próprio som sustentado dura visivelmente mais — e o inglês não dá aos seus falantes qualquer instinto natural para acompanhar essa duração, pois duplica letras na escrita sem duplicar o som.

A solução não é uma regra aplicada conscientemente a meio da frase: é um ouvido que se desenvolve escutando pares mínimos (casa/cassa, pena/penna, nono/nonno) até a diferença de duração se tornar tão evidente para si como já é para um falante nativo, e uma boca que se treina com repetição deliberada, ligeiramente exagerada, até manter o som mais tempo deixar de parecer artificial. Quase todos os estudantes produzem poucas consoantes duplas no início; quase todos os que continuam a praticá-las deliberadamente acabam por deixar de o fazer.

Escolher o auxiliar

Como decido entre essere e avere sem adivinhar?

Use por defeito avere — abrange todos os verbos transitivos e a grande maioria dos verbos em geral — e reserve essere para a categoria específica e aprendível abordada antes neste guia: verbos de movimento e mudança de estado como andare, venire, arrivare, partire, nascere, morire, diventare, além de todos os verbos reflexos sem exceção. Quando essere é o auxiliar, o particípio concorda com o sujeito como um adjetivo: Lei è partita, e não partito.

Adivinhar pela tradução inglesa falha constantemente, porque o inglês «have» abrange ambas as categorias de igual modo: «I have gone» e «I have eaten» parecem gramaticalmente idênticos em inglês, mas em italiano dividem-se em sono andato e ho mangiato. A categoria tem de ser aprendida como uma lista própria, verbo a verbo, tal como os passados irregulares ingleses (go/went, e não «goed») têm simplesmente de ser memorizados em vez de deduzidos.

As palavras pequenas mais difíceis

Qual é a forma mais rápida de me sentir à vontade com ci e ne?

Deixe de tentar aprender «o que significa ci» e «o que significa ne» como traduções únicas — nenhum tem uma tradução única, cada um tem três ou quatro funções distintas, e o caminho mais rápido é aprender a reconhecer que função está ativa numa determinada frase. Comece de modo restrito: domine primeiro c'è/ci sono (há) e o ne partitivo com quantidades (Ne ho due, tenho dois deles), pois ambos são muito frequentes e surgem em padrões simples e previsíveis.

Só depois de essas duas funções parecerem automáticas deve alargar para pensarci/crederci e para a regra de concordância do particípio que ne provoca no passato prossimo. Tentar absorver de uma só vez todas as funções de ambas as palavras, a partir de uma tabela única, é a forma menos eficiente de as aprender — a repetição focada numa função de cada vez, em frases reais, supera uma exposição ampla a todo o sistema numa só sessão.

Escolha do modo

Quando é que o italiano exige realmente o congiuntivo?

O congiuntivo aparece numa oração subordinada com che sempre que a oração principal exprime opinião, desejo, emoção, dúvida ou um juízo impessoal, em vez de um facto simples e certo: Voglio che tu venga (quero que venhas), Penso che sia vero (acho que é verdade), È possibile che piova (é possível que chova). Também é obrigatório depois de um conjunto fixo de conjunções — benché, affinché, prima che, a meno che — e em orações relativas que descrevem algo cuja existência não está confirmada.

Não o ative pela palavra inglesa «that» — o inglês quase não assinala esta distinção, pelo que traduzir palavra por palavra dá muito poucos indícios. Compare So che viene (sei que ele vem, um facto, indicativo) com Penso che venga (acho que ele vem, uma opinião, congiuntivo): é a relação entre as orações, e não a presença de che, que decide o modo.

Exercícios

Prática de gramática italiana: escolha e explique

1. Escolha essere ou avere: Ieri io ___ andato al cinema. (Ontem fui ao cinema.)
2. Escolha essere ou avere: Maria ___ mangiato la pizza. (A Maria comeu a pizza.)
3. Complete a narrativa: Mentre io ___ (cucinare), il telefono ___ (squillare).
4. Substitua «Do il libro a Marco» por uma frase com um único pronome combinado.
5. Escolha o modo: Spero che tu ___ (venire) domani.
6. Escolha o modo: So che tu ___ (venire) domani.

Respostas e razões

1. sono. Andare é um verbo de movimento e usa essere: Ieri sono andato al cinema.
2. ha. Mangiare é transitivo e usa avere por defeito: Maria ha mangiato la pizza.
3. cucinavo, ha squillato. O pano de fundo em curso usa o imperfetto; o acontecimento delimitado que interrompe usa o passato prossimo.
4. Glielo do. Gli (ao Marco) e lo (o livro) unem-se na palavra única glielo.
5. venga. Sperare che exprime um acontecimento desejado e seleciona o congiuntivo.
6. vieni. Sapere che afirma o acontecimento como facto conhecido e seleciona o indicativo.

Mude as pessoas, os objetos e o período temporal e explique em voz alta cada nova escolha. Essa recombinação, e não a repetição das mesmas seis frases, é a resposta produtiva a como posso praticar gramática italiana.

Perguntas de estudantes de italiano

Que tempos verbais italianos deve um principiante aprender primeiro?

Comece pelo presente dos verbos mais frequentes — essere, avere, andare, fare, volere, potere, dovere — e por vocabulário suficiente para construir frases completas. Acrescente o passato prossimo assim que precisar de falar sobre algo que já aconteceu, pois é de longe o tempo passado mais frequente nas conversas quotidianas em grande parte de Itália. Introduza o imperfetto quando começar a narrar (a enquadrar uma cena, a descrever como as coisas costumavam ser), e não apenas a relatar acontecimentos isolados.

Trate os verbos irregulares como prioridade quando são frequentes, e não apenas porque as suas tabelas de conjugação parecem invulgares. Pratique diálogos completos de pergunta e resposta, em vez de recitar as seis pessoas de um verbo sem contexto.

Quando devo começar a aprender o congiuntivo?

Comece quando as suas frases no indicativo presente estiverem sólidas e sentir necessidade de exprimir um desejo, uma opinião, uma dúvida ou uma emoção acerca da ação de outra pessoa. Não espere até que todos os tempos do indicativo pareçam perfeitos: o congiuntivo é uma competência diferente (reconhecer o sentido, não apenas conjugar) e beneficia de começar mais cedo do que esse instinto sugere. Aprenda uma categoria de fatores ativadores de cada vez (verbos de opinião, depois verbos de desejo, depois as conjunções fixas), em vez de todo o sistema de uma vez.

Como posso praticar ci e ne sem ficar sobrecarregado?

Isole uma função de cada vez, em vez de tratar «ci e ne» como um único tema. Passe uma semana a reparar em cada c'è/ci sono que ouve ou lê; passe outra semana a reparar especificamente em ne depois de um número ou uma palavra de quantidade. Diga a frase completa em voz alta de cada vez, incluindo a palavra pequena, para que se torne parte do ritmo da frase, e não um pormenor acrescentado no fim.

A gramática italiana muda consoante a região ou o país?

A gramática essencial descrita neste guia é partilhada em todo o país e é aquilo que as escolas ensinam como italiano padrão, mas o uso real varia: o passato remoto é fala quotidiana em grande parte do sul e é sobretudo literário no norte; características de pronúncia como o raddoppiamento sintattico e a gorgia toscana são regionais; e existe por todo o país uma família de línguas regionais distintas ao lado do italiano. O italiano é também uma língua oficial na Suíça, falada com a mesma gramática essencial, mas com uma camada lexical própria. Aprenda o padrão descrito aqui como o seu modelo de produção e encare a variação regional como algo a reconhecer e compreender, não como algo a imitar ou a rejeitar como errado.

Construa italiano diretamente

Como posso deixar de traduzir a ordem das palavras inglesa para italiano?

Aprenda modelos de frases italianas a partir de exemplos completos e varie um elemento de cada vez, em vez de construir primeiro uma frase em inglês e convertê-la. Repare onde o adjetivo fica realmente em relação ao nome, repare que o pronome sujeito está normalmente ausente, repare onde um pronome complemento se une ao verbo ou o antecede, e repare onde ci ou ne fazem discretamente um trabalho que o inglês nunca assinalaria. Traduza a intenção completa para um modelo italiano, em vez de converter a frase inglesa palavra por palavra.

Quando uma correção altera a sua ordem de palavras, pergunte se a sua versão inicial era realmente agramatical, genuinamente ambígua ou apenas menos natural naquele contexto específico — são três problemas diferentes, com três soluções diferentes. Acompanhe em voz alta áudios autênticos curtos e conte-os depois trocando as pessoas ou os objetos. A exposição repetida aos padrões de frases nativas torna-se gradualmente o modelo predefinido a que a sua boca recorre primeiro, em vez de um desvio mental pelo inglês no caminho.

Prática de concordância

Como posso lembrar o género dos nomes italianos e a concordância dos adjetivos?

Aprenda cada nome novo juntamente com o seu artigo, não isoladamente — il pane, e não apenas pane — pois o artigo é muitas vezes o único sinal fiável do género na classe imprevisível de terminações em -e apresentada antes neste guia. Pratique a conversão do singular para o plural e do masculino para o feminino no mesmo par nome-adjetivo, até as mudanças de terminação deixarem de exigir pensamento consciente: il libro interessante → i libri interessanti; la casa bella → le case belle.

Quando um erro de concordância se repete, isole o nome principal na frase e siga cada palavra que tem de concordar com ele — artigo, adjetivo e qualquer pronome que o represente mais tarde — em vez de simplesmente memorizar a frase corrigida como uma solução isolada. O padrão generaliza-se muito melhor do que um único exemplo.